La noción de igualdad debe entenderse en el sentido que le atribuían los revolucionarios, tanto los americanos como, sobre todo, los franceses. Es decir, que la ley es la misma para todos, y que esto comporta que no hay ninguna diferencia de derechos o de deberes entre los ciudadanos y que, como derivada lógica de esto, es necesario que todo el mundo contribuya a los gastos públicos en la medida de sus disponibilidades. El principio de igualdad, por lo tanto, quería poner fin a los privilegios establecidos en el marco del Antiguo Régimen.

Como era de prever, y como todas las innovaciones revolucionarias, la aplicación del principio de igualdad no ha sido ni es ni sencilla ni pacífica. Muy al contrario, sus adversarios han sido numerosos y tenaces. Hoy en día, todavía las mujeres en general y especialmente en determinados estados; los componentes de determinados grupos étnicos —ya sea porque son diferentes o porque son minoritarios— y, en cualquier caso, aquellos que se inscriben en el ámbito de las minorías, deben seguir luchando por el reconocimiento de su aspiración a la igualdad.

Y, sin embargo, no hay duda de que la plasmación práctica del principio de igualdad solo puede ser posible en una sociedad conformada por ciudadanos libres. De ciudadanos que se saben y se reconocen a la vez receptores, agentes e........

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