Los liceos tenían un elevado toque militar. Los liceanos no solamente vestían uniformes que los emparejaban, sino que el ritmo de cada día estaba marcado a la manera de las escuelas militares. 

Lamentablemente las mujeres no figuraban en el plano de formación académica del modelo, rígidamente controlado por el Estado central, que comprendía una interesante combinación de asignaturas, sobre las bases fundamentales del estudio de la lengua latina, como cimiento de una cultura humanista, y de las matemáticas, como elemento de fomento de la ciencia y la técnica. 

Las materias, como en las escuelas más refinadas de siempre, incluían la retórica y la elocuencia, la literatura, la gramática francesa, y la lectura de los clásicos griegos y latinos, como entrenamiento en el análisis de textos. Todo con el denominador común de la filosofía como entrenamiento del bien razonar. Geografía, historia, física, astronomía, dibujo, música, y elementos de biología y química completaban el cuadro. 

Así se formaba, como debe ser, la base de una élite de esas que deben existir, guste o no, para que gente culta tome las riendas de la administración, conduzca las discusiones políticas, construya las obras públicas y maneje con criterio estratégico no solamente los ejércitos sino los destinos de la sociedad. Las universidades harían el resto del trabajo, con la profundización correspondiente. 

Hacia finales del Siglo XIX se crearon liceos para mujeres, que tenían un currículo menos completo. Y ya entrado el Siglo XX, hace cien años, se unificaron los programas, como debía ser. Así el país tuvo desde entonces un segmento de educación secundaria superior que desde 1975 abarca los últimos tres años de ese nivel y presenta opciones de preparación para la educación superior, formación técnica o aprendizaje de artes y oficios.

Los estudiantes de liceo son por estos días los protagonistas de la revuelta del momento en la vida francesa, que a cada rato refrenda su tradición revolucionaria con actos de sorprendente ímpetu que generan inquietudes no solamente en el seno de los gobiernos, sino que sirven de ejemplo para movimientos parecidos en otros países, como pasó desde un principio con la Revolución Francesa de 1789. Expresión de inconformidades que, en cuanto hace a la educación, se manifiestan sobre todo al comienzo del año académico, después del paréntesis del verano.

Aunque parezca mentira en un país desarrollado y de orgulloso ánimo cuando se trata de presentar su sistema educativo, los........

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