El descubrimiento de América fue un esfuerzo centralizado bajo el monopolio de la corona española y, al alcanzarse solo las islas del Caribe, podríamos decir que tuvo un resultado parcial. No fue sino hasta que se autorizaron expediciones privadas que se dio por descubierto el resto del nuevo continente (tierra firme), lo cual sucedió siete años después (1499). Es así como en 1501 Rodrigo de Bastidas viajó con su expedición particular por las costas de la actual Colombia, divisando por primera vez a la bahía de Santa Marta ese año, décadas antes de que se pusiera la primera piedra de la villa.

Los navegantes europeos ya conocían el comportamiento de los vientos alisios, del noreste especialmente, que ayudaron a los portugueses a bordear la costa africana y que probaron ser muy efectivos para atravesar el océano........

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