Sebastián Arango Nader

Ahora que discutimos sobre la presencia de niños en la guerra, vale la pena recordar la foto publicada en 1902 por la revista francesa L’Illustration, en la que aparecen tres niños combatientes de la Guerra de los Mil Días (1899-1902). Según la maestra Beatriz González, la imagen corresponde a la Batalla de Peralonso, en diciembre de 1899, donde triunfaron los rebeldes liberales. Por la dureza la escena, se convirtió en un documento simbólico de la historia política colombiana: los niños, superados en tamaño por sus armas, apenas pueden sostener las distinciones militares que les fueron otorgadas.
Esta foto nos hace pensar que la sociedad colombiana parece atrapada en una escena que se repite sin cesar: la presencia de niños en la guerra. No hemos salido, en el fondo, del retrato de Peralonso. En los últimos días, la muerte de menores reclutados por grupos armados ilegales, como consecuencia de bombardeos ejecutados por el Estado, volvió a poner el tema en el centro de la discusión pública. Además de lamentar la tragedia que suponen estas muertes, quisiera detenerme en dos aspectos.
Por un lado, está suficientemente ilustrado que los grupos armados ilegales han reclutado menores en proporciones alarmantes -y lo siguen haciendo- para entrenarlos como combatientes, explotarlos sexualmente e instrumentalizarlos como escudos humanos. Por otro, es evidente que la fuerza aérea constituye la principal ventaja estratégica del Estado frente a esos grupos; renunciar a ella........

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