Was haben soziale Medien und Zigaretten gemeinsam? Sie machen süchtig und haben direkt Einfluss auf unsere Gesundheit. Die Geschichte der Tabakindustrie ist ein warnendes Beispiel dafür, wie lange wirtschaftliche Interessen über wissenschaftliche Erkenntnisse gestellt werden können – und wie spät Gesellschaft und Politik bereit sind, Konsequenzen zu ziehen. Von der Hoffnung, dass sich Konzerne wie Meta (Facebook) und Alphabet (YouTube) ihrer Verantwortung stellen, darf man sich getrost verabschieden. Denn selbst nach dem Urteil der Geschworenen, das die Plattformen erstmals für die psychischen Folgen der Social-Media-Sucht haftbar macht, wollen sie nichts davon wissen. Sie kündigten Berufung an. Von Einsicht keine Spur.

Große Social-Media-Plattformen prägen seit Jahren das Informationsverhalten von Milliarden Menschen, beeinflussen Meinungsbildung und psychische Gesundheit. Und doch ist ein bekanntes Muster zu beobachten: Risiken werden relativiert, Verantwortung wird fragmentiert und zwischen Plattformbetreibern, Nutzern, Werbekunden, Politik und Gesellschaft hin- und hergeschoben. Niemand will „schuld“ daran sein – und genau darin liegt das Problem.

Dabei ist längst belegt, dass es sich um ein mehrstufiges Gefüge handelt. Plattformen entwickeln Algorithmen, die Aufmerksamkeit maximieren, oft mit dem Ziel der Polarisierung und emotionaler Zuspitzung. Werbetreibende profitieren von dieser Dynamik, indem sie hohe Reichweiten erzielen. Nutzer wiederum werden zu Produzenten und Verstärkern von Inhalten, während Gesetzgeber und Politik zu langsam reagieren oder sich im Dickicht nationaler Zuständigkeiten verlieren. Dieses System ist komplex – aber Komplexität darf nicht als Ausrede dienen. Verantwortung lässt sich nicht endlos im Kreis schieben.

Ein weiterer zentraler Aspekt, der in der Debatte nicht ausgeklammert werden darf, ist der Umgang mit Altersbeschränkungen und nicht zuletzt die Rolle der Familie. So wie es heute selbstverständlich erscheint, dass der Zugang zu Zigaretten gesetzlich reguliert und an ein Mindestalter gebunden ist, stellt sich auch bei Social Media die Frage, wie wir Kinder und Jugendliche wirksam schützen. Zwar existieren auf vielen Plattformen formale Altersgrenzen, doch sie werden nicht kontrolliert.

Plattformen dürfen sich nicht darauf beschränken, symbolische Hürden zu errichten, während die tatsächliche Durchsetzung vernachlässigt wird. Gleichzeitig liegt es natürlich am Elternhaus, Medienkompetenz zu vermitteln, Nutzung zu begleiten und klare Grenzen zu setzen. Es braucht ein Zusammenspiel aus verbindlichen technischen Schutzmaßnahmen, transparenter Plattformpolitik und einer gesellschaftlichen Unterstützung für Eltern, auch aus dem Bildungssektor. Am Ende geht es darum, Menschen vor Depressionen, Sucht und Suizid zu schützen.

E-Mails an: barbara.steinbrenner@diepresse.obfuscationcom

Geschworene in den USA bestätigen: Soziale Medien machen süchtig

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