DER ballen før gikk i stengene og mot Norge, triller nå alle baller på alle baner Ståle Solbakkens vei mot et VM-sluttspill.

Mens Italia nesten ikke fikk gjort noe med den dårlige målforskjellen sin da de slo guppas svakeste lag Moldova 2 - 0 hjemme, gjorde Norge alt med poengene borte mot Estland.

Den følelsen av medgang er nesten ikke til å tro. Kanskje var det derfor et fullstendig dominerende Norge stoppet opp etter at stjernene Alexander Sørloth, Martin Ødegaard og Erling Braut Haaland sammen ga oss ledelsen, og slapp det klart svakere hjemmelaget så mye inn i kampen at det i sluttsekundene bare var den nye flaksen som bar.

Men det holdt for slitne norske hoder og bein.

Og det var vel fortjent.

FOR Norge med sine trygge ballspillere var desidert best, og trener Solbakken gjorde et godt taktisk bytte da det dirret som mest i norsk nerver.

Ut med en kamprusten innbytter Oscar Bobb som i det nye kampbildet etter norsk 1 - 0 misset i det defensive på høyrekanten, og inn med tryggere Patrick Berg:

- Vi hadde et vel offensivt lag på banen, innrømmet treneren.

Det hjalp, men forhindret ikke enda en estisk ball i tverrliggeren. Uansett venter det tre hjemmekaper på rad for Norge mot Moldova, Israel og Estland til høsten, før en eventuell gruppefinale mot Italia i november.

Det gir denne Solbakken-gjengen en unik sjanse til å klare det ingen norske landslagstrenere har klart på 25 år.

STEMNINGEN i fotball skifter fort. Det vet Ståle Solbakken alt om. Underveis har det vært mye stygt prat i sosiale kanaler. Der var det nok av folk som ville ha ham vekk. Samtidig økte motstanden i de fleste mediene.

Det er ikke lenge siden kommentatoren i TV2; altså kanalen som har betalt 4,5 milliarder kroner for seks år med TV-rettighetene for norsk fotball, mistet troen på Solbakken og hans stil:

– Har du begynt å tvile på om Ståle........

© Dagbladet