El 7 de octubre de 2023, mientras Atef Abu Saif nadaba en el mar Mediterráneo, reparó en los cohetes y explosiones que sonaban en todas direcciones. Había dormido en casa de su hermana Halima, en Beit Lahia, en la Franja de Gaza. Interpretó los cohetes como maniobras de entrenamiento del ejército israelí. Sus acompañantes –su cuñado, su hermano y su hijo Yasser de 15 años, que había decidido viajar desde Cisjordania para visitar a sus abuelos– no tardaron en percatarse de que algo grave ocurría. Salieron en coche de la playa rumbo a la ciudad de Gaza. Unas horas después de llegar a la Casa de la Prensa, Atef ya sabe que ha estallado una guerra brutal. Comienza a escribir. “Narraba los hechos y hacía crónicas para mí mismo, pensando que un día, como novelista, usaría el material. No quería escribir un libro. Pero una semana después del comienzo de la guerra, me di cuenta de que podía morir”, asegura el escritor, en entrevista personal concedida a CTXT durante la Festa Literária Internacional de Paraty (FLIP), celebrada en el sur del estado de Río de Janeiro.

Atef Abu Saif –autor de cinco novelas, dos libros de cuentos y de dos ensayos– se lanzó a registrar compulsivamente la ferocidad del ataque israelí contra la población civil. Escribía en su ordenador, en el teléfono móvil. Grababa mensajes en árabe e inglés que iba enviando a sus editores. A veces, caminaba tres kilómetros hasta alcanzar el wifi de un puesto de la Cruz Roja. Otras, se arriesgaba a acercarse a los tanques israelíes para captar señal, “algo peligroso” que le tocaba hacer por su “responsabilidad de escritor”. “Los medios de comunicación en inglés y árabe no me daban demasiado espacio. Entonces, resolví escribirlo todo. La ciudad de Gaza estaba siendo asesinada, y con ella nuestra memoria. Me dije, si muero, quiero que me recuerden. Sentía que podía morir en cualquier instante”, afirma Atef.

Hasta que cruzó con su hijo Yasser la frontera de Egipto para regresar a su hogar en Cisjordania, Atef escribió a diario durante noventa días. El resultado es Quiero estar despierto cuando muera. Diario de un genocidio, un libro de carácter urgente lanzado por una alianza internacional de editoriales que lo publicaron en julio “de forma simultánea para denunciar la situación de la población palestina y pedir el alto al fuego”: Blackie Books (castellano y catalán); Berria (euskera), Comma Press (Reino Unido), Beacon Books (Estados Unidos) y Jacana (África del Sur) en inglés; Angústúra (islandés), Noura Books (indonesio), Chiheisha Publishing (japonés), Società Informazione (italiano), Elefante (portugués), Second Thesis (coreano) y Pinar Publications (turco). “Mediante la escritura, podemos mantener los lugares vivos, podemos recordar calles que ahora son escombros, las casas que ahora han sido aplastadas”, escribe Atef en el libro.

“No somos números”. Atef nació en 1973 en el campo de refugiados de Jabalia, en la Franja de Gaza. Desde la primera Intifada, tiene fragmentos de balas en su cuerpo. “Tenía quince años cuando me dispararon los soldados israelíes y me incrustaron en el hígado esos fragmentos. El cirujano británico calmaba a mi madre y le dijo: Su hijo va a sobrevivir. Cada vez que encuentro a la muerte frente a mí, en el medio de la calle, intento juntar mi coraje y convencerme de que voy a sobrevivir, así como el cirujano inglés........

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