El autor de esta columna contrasta la idea de que el Estado chileno es ineficiente con los datos disponibles. Sostiene que saber si lo es o no es fundamental para tomar buenas decisiones de políticas públicas, especialmente ahora que se habla de recortes. Dice que «si el WGI (indicador internacional de eficiencia) muestra que Chile ha perdido efectividad gubernamental, la respuesta no debiera ser debilitar capacidades públicas, sino fortalecerlas. Y una capacidad pública esencial es saber evaluar. Evaluar no solo al final, cuando el programa ya está cuestionado, sino desde el diseño. Evaluar no solo ejecución presupuestaria, sino resultados. Evaluar no solo cobertura, sino pertinencia. Evaluar no solo cumplimiento formal, sino impacto, coordinación y aprendizaje institucional».

Imagen de portada: foto referencial, trabajos en Canal Santa Corina (Víctor Huenante / Agencia Uno). 

En Chile se ha vuelto frecuente afirmar que el Estado es ineficiente. La frase tiene fuerza política, especialmente en contextos de estrechez fiscal, discusión presupuestaria y revisión de programas públicos. Sin embargo, como diagnóstico de política pública, resulta insuficiente. No porque el Estado chileno carezca de problemas, sino porque la afirmación suele confundir fenómenos distintos, como son el tamaño del gasto, efectividad gubernamental, calidad de los servicios, capacidad de implementación, evaluación de programas y confianza ciudadana.

Una discusión seria sobre eficiencia del gasto público debe partir por reconocer evidencia incómoda para todos. Por una parte, es verdad que Chile sí muestra un deterioro en indicadores internacionales de efectividad gubernamental. Por otra sin embargo, Chile no tiene un Estado particularmente grande en comparación con los países de la OCDE. Esa combinación obliga a salir de la caricatura. El problema no es simplemente que el Estado gaste demasiado, sino que debe gastar mejor, decidir mejor, implementar mejor y evaluar mejor.

Un indicador útil para observar esta trayectoria es el Worldwide Governance Indicators —WGI— del Banco Mundial, en particular su dimensión de Government Effectiveness. Este indicador no mide directamente la eficiencia presupuestaria ni la rentabilidad social del gasto. Mide percepciones sobre la calidad de los........

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