Las guerras comerciales son buenas, y fáciles de ganar”, tuiteó Donald Trump en marzo de 2018 cuando era presidente de EE UU, apenas unos meses antes de iniciar en serio uno de los mayores conflictos comerciales de la historia moderna. La campaña posterior de aranceles de ojo por ojo entre Washington y Pekín apenas le dio la razón: en junio, China anotó un superávit comercial mensual récord con EE UU de 99.000 millones de dólares. Pero el candidato republicano a las elecciones presidenciales de noviembre ha amenazado con aumentar los aranceles a las exportaciones chinas de un 10% efectivo a un 60% generalizado si gana. Con Trump codo con codo con su rival demócrata Kamala Harris en los principales estados en liza, Pekín se enfrenta a la posibilidad real de una Segunda Guerra Comercial.

Si la primera guerra comercial sirve de guía, los líderes chinos probablemente no puedan impedir que Trump imponga aranceles. Sigue descontento con el déficit comercial de 280.000 millones de dólares que su país tendrá con China en 2023. Los funcionarios pueden, sin embargo, desplegar algunas tácticas que han aprendido en los últimos seis años para amortiguar el impacto de cualquier nuevo asalto a sus exportaciones, y frenar el desacoplamiento económico que echó raíces durante el primer mandato de Trump.

En la primera contienda, el acercamiento ayudaró a retrasar la aplicación de algunos de los aranceles más elevados. Pekín permitió que el yuan se debilitara frente al dólar amortiguando el golpe para los exportadores chinos desde el principio; redirigir los envíos de productos electrónicos y textiles a través de otros países como México ayudó a algunos a eludir aranceles de hasta........

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