Rafael Muñoz Abad

Las Palmas de Gran Canaria

El 15 de febrero de 1996, un día después del día de los enamorados, el petrolero M/V Sea Empress, un Suezmax de 275 metros ... de eslora y registro de conveniencia liberiano, se la pegaba contra una baja en la rada de Milford Heven, País de Gales, vertiendo a la costa 75,000 toneladas de crudo y generando una de las perores mareas negras de la hemeroteca del chapapote. Esta vez no le tocó a Galicia.

En una conversación vía VHF a tres bandas, con el puente del petrolero de por medio, el remolcador De Yue, que le daba asistencia salvage, de tripulación china y con un nivel de inglés ininteligible…lo habitual, no se entendía con el centro de control de la Coastguard británica.

Se tuvo que recurrir a un cocinero chino de un restaurante local para que hiciera de intérprete entre el remolcador de salvamento y las autoridades británicas. Paul Chung, del Happy Garden, escenificó como la denominada barrera lingüística puede arruinar una operación de salvamento. Sí, lo han leído bien.

Todo muy Monty Python. Todo muy real. La mar es una torre de babel hilvanada por el inglés que todo el mundo cree hablar; después, la fonética del diablo saca a flote la realidad.

El título de esta columna suena a chiste; pero lo cierto es que la hemeroteca de los siniestros marítimos está repleta de malentendidos entre ambas partes. No me grites que no te veo.

La raíz del problema se originó con la proliferación de las denominadas banderas de conveniencia y las tripulaciones multiculturales para ahorrar gastos. De unos años para acá, se escucha en el mundillo: «hombre blanco ya no navega».

La mayoría de la flota mundial está registrada en terceras banderas y se nutre de tripulaciones procedentes de sitios como Bangladesh, Filipinas, Centroamérica, o Europa del este. Son más baratos, cumplen la normativa OMI (Organización Marítima Internacional) STCW (Convenio Internacional sobre Normas de Formación, Titulación y Guardia para la Gente de Mar), los puedes embarcar 6 meses sin que se quejen…y, algunos son nativos en inglés. En otro sitio, políticamente más correcto, se diría que son más competitivos; y lo son.

En España no parece haber un horizonte [laboralmente] halagüeño para la profesión. Con la marina mercante en paliativos y los armadores registrando los barcos Chipre, o Madeira, y delegando en agencias de embarque a la caza de........

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