Las diferencias que existen entre el habla popular y el habla culta están íntimamente relacionadas con las que existen entre lengua hablada y lengua escrita, que son dos formas distintas de usar el código de la lengua, o langue, como lo llama Saussure. La lengua hablada es lengua espontánea, apegada a los contextos inmediatos de la existencia, a las necesidades más primarias de la comunicación, donde el contexto aporta información que no es necesario expresar con palabras. Por el contrario, la lengua escrita es habla más formal; tan formal, que en ella casi todo tiene que expresarse verbalmente. Pero que lengua hablada y lengua escrita sean dos manifestaciones tan distintas del lenguaje no implica que sean incompatibles. Todo lo contrario: son complementarias. Sin lengua hablada, que es la lengua primaria o natural, acto efímero que se desvanece en el aire, palabra en el tiempo, como todo lo que tiene existencia real, la lengua escrita se reduciría a lengua muerta y enterrada en la tumba de papel, tablilla o piedra que la contiene. Las palabras del pueblo, como las de los poetas, son las que salvan a las lenguas de la muerte, del cementerio de las palabras, que es el diccionario, como se ha dicho en más de una ocasión. Sin lengua escrita, que es lengua secundaria, sustitutiva o artificial, técnica para fijar lo que se esfuma a medida que se hace, lengua fuera del tiempo y del espacio, del tiempo y del espacio en que nació, la lengua hablada degeneraría pronto en algarabía o ruido ininteligible. Por eso, toda palabra hablada aspira a convertirse en palabra escrita, que la libere de la angustia de la fugacidad de la vida; es decir, de la muerte. Como toda palabra muerta en los papeles aspira a que la resucite la voz cálida del hablante, aunque esta resurrección dure una exhalación. Cada cual anhela lo que no tiene.

No se trata de que la lengua escrita sea correcta y la lengua hablada incorrecta. Se trata más bien de que cada una de ellas desempeña función distinta en la vida de la lengua. Toda palabra es en principio palabra hablada, palabra efímera, que se desvanece en el aire al volar de la boca del hablante al oído del oyente. Pero las palabras fugaces o efímeras pueden alcanzar el privilegio de la eternidad (si de “eternidad” puede hablarse cuando hablamos de cosas humanas) al quedar fijadas por la mano del escribano, escribiente, escribidor o escritor en el material más o menos perenne de la piedra, el metal, la madera, la tablilla de barro o el papel que la alberga. Por eso, la palabra fugaz o efímera, que, cuando no es un secreto o un desahogo momentáneo, de lo que no es ni decente ni conveniente dejar constancia, tiene ansias de eternidad, aspira........

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