2024-25 sezonunu küme düşme potasının 2 puan üzerinde, 18. sırada bitirdi Stoke City, Staffordshire bölgesinin 260 bin nüfuslu şehrinin kırmızı beyazı, namı-diğer ‘The Potters’ (Çömlekçiler)... Ada futbolunun ‘asansör’ kulüplerinden, köklü tarihlerinde 8 kez üst lige yükseldiler ve 7 kez küme düştüler. 2011 Federasyon Kupası Finali'nde Manchester City’ye yenilseler de Avrupa Kupalarına katılma hakkı kazandılar. Premier Lig’de 10 sene mücadele ettikten sonra 2018’de Championship'e düştüler. Mabetleri Bet365 Stadı 30.089 kapasiteli, geçen sezon evlerinde 22.804 taraftar ortalaması yakaladılar.

Yeni sezona fırtına gibi başlayan takım 5 maçta aldığı 4 galibiyetle Middlesbrough’nun arkasından 2. sırada. 3. Lig’de mücadele ettikleri 1998-99 sezonundan bu yana ilk 5 lig maçında elde ettikleri en yüksek puan (15). Yeni sezonda 26 kişilik kadronun toplam değeri 57,5 milyon Euro, yaş ortalaması 26.7, 16 futbolcusu İngiltere dışında dünyaya gelmiş. Kadronun en değerlisi 27 yaşındaki kalecileri Viktor Johansson, kariyerinde Hammarby, Aston Villa, Alfreton Town ve Leicester City’nin kalesini korudu.

Londra’da bir eylül gününde, öğle saatlerinde başlayan maçta Stoke City, ilk 5 maçta 7 puan çıkaran, istikrarı arayan QPR deplasmanında. Ev sahibinin rakibine karşı bariz üstünlüğü bulunuyor, QPR, Stoke City'ye karşı oynadığı son 8 iç saha lig maçının sadece birini kaybetti (2G, 5B). Misafir takımın göze batanı kanat oyuncusu Sorba Thomas, bu sezon Championship’te 792 metreyle topla en fazla alan kat eden oyuncu olurken top taşıma sonrası en fazla gol fırsatı yaratan oyuncu (6) olması kayda değer. Ev sahibi QPR 4-2-3-1 dizilişinde, kalede Nardi, savunmada Dunne, Morrison,........

© Birgün