El solsticio de invierno, marca el día más corto y la noche más larga del año en un hemisferio determinado; 21 o 22 de diciembre, hemisferio Norte y del 20 o 21 de junio, en el hemisferio Sur. A diferencia de su contraparte de verano, este solsticio no celebra la plenitud de la luz, sino su mínima expresión, anunciando el inicio oficial del invierno astronómico, como se denomina la estación que empieza con este evento, el 21de diciembre. Todas las características del solsticio de invierno, desde su definición celeste, hasta sus repercusiones en la naturaleza y su rica simbología cultural, se entrelazan, para revelar un momento de introspección, esperanza y el lento, pero seguro retorno de la luz.

Desde la perspectiva astronómica, el solsticio de invierno ocurre cuando uno de los polos de la Tierra alcanza su máxima inclinación lejos del Sol. En el hemisferio norte, esto sucede alrededor del 21 o 22 de diciembre, cuando el polo norte se inclina lo más lejos posible del Sol, haciendo que los rayos solares incidan perpendicularmente, sobre el Trópico de Capricornio, línea imaginaria en el hemisferio sur, a una latitud de aproximadamente 23°26′ S, que marca el punto más meridional, donde el Sol puede estar directamente, sobre la cabeza (en el cenit), durante el solsticio de diciembre, delimitando la zona intertropical, junto con el Trópico de Cáncer. (23.5°, latitud norte.

Consecuentemente, el hemisferio norte experimenta el día con la menor cantidad de horas de luz solar, a menudo tan solo 8-9 horas en latitudes medias, y la noche más prolongada. Por el contrario, en el hemisferio sur, el solsticio de invierno ocurre alrededor del 20 o 21 de junio, invirtiendo las condiciones y marcando su propio período de mínima luz. Esta mínima insolación es........

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