Zhúlóng, una galaxia espiral descubierta por el James Webb a 12.400 millones de años luz, revela que las estructuras galácticas complejas pudieron surgir mucho antes de lo previsto, desafiando los modelos actuales de evolución cósmica.

Fuente: ChatGPT Canva

Publicado por Eugenio M. Fernández Aguilar

En astronomía, hay descubrimientos que aparecen cuando nadie los busca. Eso fue lo que ocurrió con Zhúlóng, una galaxia que surgió como una silueta inesperada en una imagen del telescopio James Webb mientras se analizaban datos de una campaña rutinaria

A primera vista, parecía una estructura bien organizada, demasiado bien organizada para su edad

. Lo que siguió fue una serie de verificaciones científicas que terminaron por confirmar un hallazgo asombroso: una galaxia espiral de gran tamaño, con un bulbo central, un disco y brazos bien definidos… pero que se formó cuando el universo apenas tenía mil millones de años.

Este descubrimiento, detallado en un artículo publicado en Astronomy & Astrophysics por Mengyuan Xiao y un extenso equipo internacional, documenta el caso más extremo conocido hasta ahora de una galaxia espiral de gran diseño formada en el universo temprano.

Pero, a diferencia de lo que ya publicamos en Muy Interesante —donde se presentó el hallazgo como un desafío a los modelos galácticos actuales—, este artículo se centra en un enfoque complementario: el de la formación acelerada y la eficiencia extrema en la conversión de materia en estrellas, una cuestión que abre nuevas preguntas sobre los límites físicos de la evolución galáctica en sus primeras etapas.

Este artículo es, por tanto, un poco más profundo, ¡para sacar nota!

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