Vi bør legge den selvtilfredse diskusjonen bak oss og heller rette blikket mot hvilke reformer vi trenger.

Over lunsjbordene i hele Norge sitter latteren og hoderystingen løst for tiden. Deler av den norske samfunnselitens moralske kollaps i møte med Epstein-avsløringene har sendt oss alle på jakt etter forklaringsmodeller.

Vi spør oss: «Hvordan kunne de gjøre det?», «Hvordan kan ellers dyktige og respekterte mennesker synke så lavt?» og «Hvorfor velger alle å lyve om det, mens ingen forteller sannheten?»

De siste årene har det å studere makt og innflytelse vært jobben min. Når folk spør meg hvordan makt virker, pleier jeg ofte å svare: «Det vet vi ikke helt, fordi de som har de beste svarene, stort sett aldri snakker med forskere.»

Epstein-dokumentene er en nyttig påminnelse for samfunnsforskere om at tilgang til mektige menneskers e-poster er langt bedre data enn semistrukturerte intervjuer og spørreskjemaer, der politiske eliter i stor grad kan velge selv hva de vil svare.

Så hvis du lurer på hvordan makt og innflytelse faktisk fungerer i dagens verden, er e-postutvekslingene til Jeffrey Epstein et godt sted å starte.

Hva er det så Epsteins e-poster kan fortelle oss om makt og påvirkning? Hva er det Epstein gjør, og hvorfor er det så utrolig effektivt?

Det handler om eksklusivitet, konfidensiell informasjon, gjensidige bytterelasjoner og store mengder strategisk skryt. Alt dette bidrar til at de som er en del av nettverket, føler seg som medlemmer av en opphøyd elite der vanlige spilleregler oppheves.

Hvis man leser Epstein-e-postene med et samfunnsvitenskapelig blikk, er det første man legger merke til, den korte og stikkordsmessige sjargongen. Dette er mennesker som er så viktige og travle at de ikke har tid til å kommunisere i hele setninger. Livet leves på vei fra én flyplass til den neste. Det er frokost i Davos og middag i Aspen.

En klassiker er Thorbjørn Jaglands melding: «I have been in Tirana (Albania) extraordinary girls. Going to Jordan, Palestine and Israel. Back on Thursday.»

Eller når Epstein skriver til Jagland: «Bill Gates will be staying with me in Paris, for Sunday. Putin is welcome to join for dinner.»

Forbausende mange av e-postene handler om hvor man selv er, og ikke minst hvor andre i elitenettverket befinner seg. Middager, møter og........

© Aftenposten