El 14 de marzo se celebra el Día Internacional de Acción contra las Represas y por los Ríos, el Agua y la Vida. Este Día fue acordado durante el primer Encuentro Internacional de Personas Afectadas por las Represas, realizado en Curitiba, Brasil (marzo/1997). International Rivers señala: “cuando los pueblos indígenas y los afectados por megarepresas destructivas se unieron para luchar por su derecho a la tierra y la autodeterminación contra proyectos de desarrollo y energía”. Por definición las represas son muros construidos sobre un río o arroyo “para contener o regular el curso de las aguas”. Así crean embalses que son utilizados en irrigación de tierras, abastecimiento de poblaciones, producción de energía eléctrica y otros.

En columnas anteriores he citado fuentes acreditadas que confirman los graves impactos generados por grandes represas. Esto ha llevado a su destrucción en varios países. El movimiento Eliminación de Represas en Europa (Dam Removal Europe) informo: “Más de 500 barreras retiradas en el año 2024: nuevo récord europeo. Considerando que en Colombia gran parte de la energía eléctrica proviene de hidroeléctricas vale la pena recordar los efectos negativos de las grandes represas.

1. Estos proyectos hidroeléctricos pueden inundar grandes extensiones de tierra, lo que obliga a reubicar las comunidades de campesinos y pescadores que habitaban las zonas inundadas. En columnas anteriores he hecho referencia a afectados por represas como Hidroituango, Hidrosogamoso y otros. La Asociación de Afectados por la Hidroeléctrica El Quimbo señala que resultaron afectadas muchas familias de pescadores y cultivos de peces. Un estudio publicado en Global Transitions estimó que “entre 40 y 80 millones de personas fueron desplazadas por grandes represas en el mundo en el siglo XX”. 2. Las represas alteran el flujo natural de los ríos, interrumpiendo los patrones migratorios de los peces y otros organismos acuáticos. Y pueden aumentar el riesgo de especies invasoras. Factores que afectan la biodiversidad; se ha reportado la extinción de peces endémicos e invertebrados.

3. La temperatura se afecta pues en los embalses se genera una estratificación térmica, las distintas capas de agua desarrollan temperaturas y niveles de oxígeno variables. Esto amenaza la vida acuática por baja disponibilidad de oxígeno en las capas más profundas (EPA). 6. La temperatura y otros factores aumentan la evaporación. Un estudio publicado en Journal of Hydrology estima que algunos embalses pierden más agua por evaporación que la que consumen ciudades enteras. 4. Los grandes embalses pueden emitir gases de invernadero como metano debido a la descomposición de la fauna y flora sumergida (Nature Geoscience) y la contaminación. 5. Las represas retienen sedimentos que, de forma natural, reabastecerían los ecosistemas río abajo. Esto puede degradar los humedales, erosionar las costas y disminuir la fertilidad agrícola en las cuencas fluviales.

© Vanguardia