Uma reanálise dos dados colhidos pela sonda Cassini ao sobrevoar as plumas de água de Encélado indicam que essa pequena lua de Saturno tem potencial ainda maior para o surgimento e a manutenção da vida do que antes se imaginava.

É bem verdade que Encélado tem causado sensação entre os astrobiólogos desde 2005, quando foi descoberto que fissuras em sua superfície congelada dão caminho a gêiseres de água que são ejetados para o espaço. Essas plumas vêm diretamente de um oceano que se esconde sob a crosta de gelo.

Em 2017, ano final da missão da Cassini, análises de passagens da sonda pela pluma indicaram que, além de água, ela continha substâncias como metano, amônia e hidrogênio molecular. Tudo isso junto indicava que o leito oceânico de Encélado tem fontes hidrotermais –ambiente onde se suspeita que a vida possa ter surgido na Terra–, e podia até mesmo ser evidência direta de vida, já que organismos metanógenos terrestres são conhecidos por consumir hidrogênio e emitir metano.

Em 2021, uma análise matemática do conteúdo das plumas feita por cientistas franceses indicou que o metano por lá não pode ser........

© UOL