Avant l’entreprise libérée, l’entreprise autogérée. Le principe : les salariés sont associés aux décisions. Exemples de Lip en 1973 et… des moines dominicains au Moyen Âge. Qu’ont-ils en commun ?

Que sont les sciences de gestion ? Une discipline en plein questionnement, devant réfléchir la place de l’entreprise, de ses décisions et de ses acteurs, dans un monde en plein bouleversement. Ceci conduit à repenser les liens avec les modèles existants et les autres sciences humaines.

Dans cette perspective de renouvellement, revisiter l’histoire peut être une source de réflexion et d’enseignements précieux. Remontons le temps avec une notion absente des sciences de gestion : l’autogestion. La fin des années 1960 marquent une soudaine et violente soif de liberté, y compris dans l’entreprise. Ce terme fut alors très en vogue, devenant objet d’histoire, semble-t-il, plutôt que de notre discipline. Il revêt une dimension politique, en mettant en lumière le modèle économique autarcique des pays non alignés comme l’Algérie.

L’objectif de cette contribution est de donner des contours à cette notion d’autogestion d’un point de vue gestionnaire. Passons par une démarche inductive et étudions deux expériences a priori éloignées : Lip, entreprise horlogère bisontine datant du XIXe siècle se revendiquant une entreprise autogérée et… l’ordre monastique des Dominicains sur lequel j’ai écrit une étude. Là aussi peu présent en sciences de gestion et propre à enrichir les réflexions, cette organisation peut apparaître comme pionnière en la matière.

Une application radicale, l’expérience de la manufacture horlogère française Lip se résume à un slogan : « C’est possible : on fabrique, on vend, on se paie. » C’est en quelques mots (et en quelque sorte) les contours d’une entreprise autogérée : une horizontalité totale.

Le démarrage se fait dans la douleur, et même dans la force. Fondée en 1867 à Besançon (Doubs), le consortium suisse Ébauches........

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