Dans la foulée du débat présidentiel américain, les « experts en langage corporel » s’en sont donné à cœur joie. Apparemment, il serait possible, par la simple observation des mouvements du corps et du visage, de savoir ce que pensent, mais ne disent pas Donald Trump et Kamala Harris.

À l’approche du scrutin, leurs moindres gestes seront « décryptés » et diffusés dans les médias. Mais que valent de telles analyses ?

Depuis plus de 10 ans maintenant, je m’intéresse à l’influence des croyances sur la communication non verbale, dans un contexte particulier, celui des procès. Mes travaux montrent que certains juges, lorsqu’ils évaluent la crédibilité des témoins, utilisent des croyances non fondées ou démontrées fausses. De telles croyances peuvent les amener à ne pas croire des témoins honnêtes et à croire des témoins malhonnêtes.

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La communication non verbale, c’est-à-dire la communication effectuée autrement que par les mots, fait l’objet de milliers de publications scientifiques depuis des dizaines d’années.

Du rôle des expressions faciales dans le développement du lien de confiance entre les médecins et les patients, en passant par l’impact des gestes dans la prise de parole en public et l’évaluation de la crédibilité des témoins lors de procès, la communication non verbale est étudiée dans une multitude de disciplines, par exemple, en communication, en psychologie, en criminologie, et en informatique. Des chercheurs œuvrant partout dans le monde publient des articles révisés par les pairs sur la communication non verbale.

Voici des constats qui méritent une attention particulière :

Premièrement, il n’y a pas de dictionnaire validé scientifiquement qui permet de « décrypter » les mouvements du corps et du visage comme les mots d’une langue, d’un simple regard, contrairement à ce qui est proposé par des experts........

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