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El cuarenta y dos, por Gisela Ortega

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06.04.2026

El cuarenta y dos, por Gisela Ortega

Correo: [email protected]

El 42 es mucho más que un simple número. Su significado y curiosidades se extienden desde las matemáticas hasta la cultura popular y la espiritualidad, convirtiéndolo en un número con múltiples interpretaciones y referencias.

El número 42 es famoso principalmente por ser la «respuesta a la pregunta definitiva de la vida, el universo y todo lo demás» en la novela del escritor inglés Douglas Adams (1952-2001), La guía del autoestopista galáctico.

Sin embargo, este número también tiene curiosidades en matemáticas y en la cultura popular:

Un número de Catalán.

Un número de Catalán.

Es un número de Harshad.

Es un número de Harshad.

Un número de pastel.

Un número de pastel.

42 es una puntuación perfecta en la Olimpiada Internacional de Matemáticas. Pero en las matemáticas modernas, su principal significado reside en la diversión que proporciona al aparecer en lugares extraños.

Es el número atómico del molibdeno.

Es el número atómico del molibdeno.

Es un dígito abundante (la suma de sus divisores propios es mayor que el número).

Es un dígito abundante (la suma de sus divisores propios es mayor que el número).

Es una cifra prónico (producto de dos enteros consecutivos: (6 x 7).

Es una cifra prónico (producto de dos enteros consecutivos: (6 x 7).

Es la suma de los seis primeros números pares positivos (2 + 4 + 6 + 8 + 10 + 12).

Es la suma de los seis primeros números pares positivos (2 + 4 + 6 + 8 + 10 + 12).

Hay 42 galones estadounidenses en un barril de petróleo.

Hay 42 galones estadounidenses en un barril de petróleo.

En el código ASCII, el número 42 corresponde al carácter asterisco (*), que se usa como comodín.

En el código ASCII, el número 42 corresponde al carácter asterisco (*), que se usa como comodín.

El 42 ha sido adoptado como un número de culto por muchos programadores. En todas las imágenes en formato TIFF, la segunda palabra de 16 bits es 42, la cual es usada junto con la primera expresión para indicar el orden de los bytes. En el sistema de archivos reiser4, 42 es el número de inodo del directorio raíz.

La librería C de GNU, conjuntos de rutinas utilizadas en la programación, contiene una función —memfrob()— la cual ejecuta operaciones XOR sobre una determinada variable utilizando el número binario 00101010 (42) como cifrado XOR.

42 es el resultado obtenido de los motores de búsqueda Google, DuckDuckGo, Wolfram Alpha y Bing cuando se ingresa la consulta «the answer to life the universe and everything». El logo de Microsoft Windows 3.x está formado por 42 cuadrados que forman la cola izquierda.

El chat de Facebook tuvo un emoticon especial, cuando una persona escribía «:42:» en el chat, el número aparecía en blanco sobre una caja roja. 42 es el sexto y último número de la serie Lost. En la serie The X-Files el protagonista, Fox Mulder, vive en el departamento 42. 42 es la altura en pulgadas a la que están situadas las vallas de salto de vallas.

El chat de Facebook tuvo un emoticon especial, cuando una persona escribía «:42:» en el chat, el número aparecía en blanco sobre una caja roja. 42 es el sexto y último número de la serie Lost. En la serie The X-Files el protagonista, Fox Mulder, vive en el departamento 42. 42 es la altura en pulgadas a la que están situadas las vallas de salto de vallas.

«42» es un episodio de Doctor Who, ambientado en tiempo real, que dura 42 minutos. «42» es el título de una melodía de la banda británica Coldplay. «42» es el nombre de una canción del álbum Mixtape del trío surcoreano 3Racha (쓰리라차).

El 42 fue el número de camiseta que usó Jackie Robinson, el primer jugador afroamericano en las Grandes Ligas de Béisbol. Desde 2007, todos los integrantes usan camisetas con el número 42 el 15 de abril («Día de Jackie Robinson»). En 2013, su historia se contó en la película 42, protagonizada por Chadwick Boseman como Jackie Robinson y Harrison Ford como Branch Rickey, el mánager de los Dodgers de Brooklyn que lo fichó.

Level 42 es una banda inglesa de pop rock. Originalmente, se llamaban simplemente «42» por el chiste de La guía del autoestopista galáctico. Su equipo de representantes añadió la palabra «level» al nombre. «Lessons in Love» de 1986 se convirtió en uno de sus mayores éxitos.

«42» es el título de una composición del grupo musical británico Cardiplay. «42» es el nombre de una melodía del álbum Mixtape del trío surcoreano 3Racha (쓰리라차).

La Sinfonía n. º 42 en re mayor, Hob. I: 42 fue compuesta por Joseph Haydn en 1771, durante el periodo Sturm und Drang del compositor. La Sinfonía n. º 42 en fa mayor, K. 75 probablemente fue concebida por Wolfgang Amadeus Mozart en 1771, cuando el músico tenía quince años.

En un episodio de Los Simpson, el jefe de policía Wiggum se despierta con una pregunta dirigida a él y responde: «¡42!». En el año 42 d. C., Claudio era emperador del Imperio romano. El libro Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas de Lewis Carroll contenía exactamente 42 ilustraciones. El autor también utiliza con frecuencia el número 42 en el texto.

El actor holandés Rutger Hauer protagonizó un anuncio de Guinness. Lo hizo con el inusual eslogan «Es difícil ponerle precio a las cosas, pero esto es 42». El esposo de la reina Victoria, el príncipe Alberto, falleció a los 42 años. Tenía 42 nietos. Su bisnieto, Eduardo VIII, abdicó al trono a los 42 años.

Algunos interpretan el número 42 en la Biblia como un símbolo de restauración. Se relaciona con la sabiduría, la espiritualidad y procesos de transformación personal. En algunos casos, se asocia con el tiempo de sufrimiento o tribulación, mientras que en otros puede representar un tiempo de prueba o transición.

El significado de las cifras en la Biblia puede ser simbólico y no siempre literal. El contexto en el que aparece el 42 es crucial para entender su significado en cada caso. En el libro de Apocalipsis, se mencionan 42 meses como el período en que el Anticristo gobernará la tierra (Apocalipsis 11:2, 13:5). Este tiempo se interpreta como un período de gran persecución y sufrimiento para los creyentes.

En Mateo 1:17, se indica que hay 42 generaciones desde Abraham hasta Jesucristo. Esto muestra la conexión entre el Antiguo y el Nuevo Testamento, y la culminación de la historia de la salvación en Jesús. 42 puede simbolizar un período de transición o cambio, como el tiempo que los israelitas pasaron en el desierto antes de entrar a la tierra prometida (Números 33:42).

El salmo 42 expresa el anhelo del salmista por la presencia de Dios, y utiliza la imagen del agua para describir su sed de Dios (Salmo 42:1-2). En la mitología egipcia, 42 es el número de preguntas que Ma’at hace a los muertos en su viaje al más allá. Responder correctamente a estas preguntas aseguraba la reencarnación o la entrada a un plano superior.

Los antiguos egipcios creían que 42 demonios estaban presentes en el juicio del alma. En 2014, el ícono que aparecía en Facebook al poner en el estado «Estoy buscando el sentido de la vida» es el «:42:». Al realizar una búsqueda en Google «the answer to life the universe and everything» aparece una calculadora, dando como resultado el 42.

Los antiguos egipcios creían que 42 demonios estaban presentes en el juicio del alma. En 2014, el ícono que aparecía en Facebook al poner en el estado «Estoy buscando el sentido de la vida» es el «:42:». Al realizar una búsqueda en Google «the answer to life the universe and everything» aparece una calculadora, dando como resultado el 42.

La pandilla de los Cuarenta y Dos se formó en 1925 con veinticuatro miembros (algunos de tan solo nueve años). Se dice que los chicos le pusieron ese nombre a su pandilla en honor a Allí Babá y los cuarenta ladrones, afirmando que eran superiores a sus homónimos ficticios. La pandilla provenía de los barrios de Chicago conocidos como «The Patch» y «Little Hell», ubicados al noroeste y cerca del norte del Loop. Desde sus inicios, se hizo famosa por diversos delitos: vandalismo, hurtos menores, robo de coches, entre otros.

Carta de los Cuarenta y Dos (1993): Una carta abierta escrita por intelectuales rusos en apoyo al gobierno durante la crisis constitucional rusa. [Los 42 jóvenes bíblicos] (2 Reyes 2:23-24): Un grupo de jóvenes que se burlaron del profeta Eliseo y fueron castigados, según el relato bíblico. [Los cuarenta y dos artículos] (1553): Declaración doctrinal de la Iglesia de Inglaterra.

*Lea también: Sorpresa del 41, por Gisela Ortega

Los 42 pecados egipcios, conocidos como la «Confesión Negativa» o Declaraciones de Inocencia, son una lista del Libro de los muertos que el difunto recitaba ante 42 jueces divinos en el juicio de Osiris. Cada confesión negaba una falta específica (ej. robo, asesinato, mentira, contaminación del agua) para demostrar pureza y alcanzar el paraíso, el Campo de Juncos.

La Biblia de Gutenberg, de 42 líneas, es el primer libro impreso en Europa con tipos móviles. Desde Maguncia, sede de la imprenta de Gutenberg, la nueva tecnología se extendió por toda Europa y el mundo. De las 30 Biblias impresas originalmente en pergamino, solo cuatro han sobrevivido completas, con sus 1.282 páginas.

Gisela Ortega es periodista

TalCual no se hace responsable por las opiniones emitidas por el autor de este artículo.

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