Dünya Kupası öncesindeki ilk uluslararası futbol turnuvası, 1883–1884 sezonunda düzenlenen British Home Championship olarak kabul edilir. Turnuvaya İngiltere, İskoçya, Galler ve İrlanda katıldı; ilk şampiyon, üç maçını da kazanan İskoçya oldu. 

Britanya dışında düzenlenen ilk uluslararası futbol turnuvaları ise Olimpiyat Oyunları kapsamında gerçekleştirilmiştir:

1896 Atina Olimpiyat Oyunları'nın açılışı (kartpostal)

1896 yılında, ilk Modern Olimpiyat Oyunları'nın düzenlendiği Atina'da bir Danimarka karması, İzmir karmasını 15–0 yenmişti.

1900 yılında Paris Olimpiyatları'nda İngiltere'yi Upton Park FC, Fransa'yı Club Français, Belçika'yı ise karma bir ekip temsil etti. 

1904'te Saint Louis'de düzenlenen Olimpiyat Oyunları'nda ise Saint Louis'den Christian Brothers College ve St. Rose Kickers ile Kanada'dan bir takım karşılaştı.

1906'da Atina'da düzenlenen Ara Olimpiyat Oyunları'nda ise Danimarka karması, Yunanistan karmasını yenerek şampiyon oldu.

1906 Olimpiyat Oyunları'nda Velodrom Stadyumu'nda oynanan maç 

Ancak bu turnuvalara resmî millî takımlar değil, ülkeleri temsilen seçilmiş kulüp ve karma takımlar katılmıştı.  

İlk gerçek uluslararası futbol turnuvası ise 1912 yılında Stockholm'de düzenlenen Olimpiyat Oyunları'nda gerçekleştirildi. Bu turnuvaya Büyük Britanya, Danimarka, Hollanda, Finlandiya, İsveç, Norveç, Almanya, Avusturya, Macaristan, İtalya ve Rusya olmak üzere 11 takım katıldı. Turnuvayı Büyük Britanya şampiyon olarak tamamladı. 

Birinci Dünya Savaşı nedeniyle 1916........

© T24