As minhas primeiras lembranças de Judas Iscariotes são da sua representação em pinturas medievais como uma figura sinistra de aparência morena, com um nariz adunco estereotipado, digno de ser comparado ao de Shylock. Na realidade, contavam-nos que ambos os personagens traíram as suas almas judaicas por dinheiro: Shylock por uma libra da carne gentil de António e Judas pelo corpo inteiro de Jesus Cristo.

Em contraste, Cristo é quase invariavelmente retratado com cabelos loiros ou castanhos e pele branca pálida; certamente, com uma aparência mais ariana do que semita.

Os quatro evangelhos canônicos foram escritos entre 65 e 110 d.C. e não foram ilustrados com desenhos contemporâneos dos protagonistas. No entanto, o Arco Triunfal de Tito, em Roma, foi construído em 80 d.C. e contém um painel esculpido em relevo que mostra uma procissão de israelitas em submissão após a sua derrota, uma década antes, pelo imperador Vespasiano. As personagens retratadas a carregar uma Menorá e a Torá têm pouca semelhança com as representações medievais da anatomia judaica.

Em Jesus de Nazaré , publicado em 1921, o estudioso judeu Joseph Klausner escreveu: “Jesus nasceu e morreu como judeu. Nunca lhe ocorreu fundar uma nova religião. Ele frequentava a sinagoga”. Com uma exceção, os doze apóstolos eram judeus e pregavam os seus evangelhos aos seus semelhantes, repetindo os ensinamentos poéticos, compassivos e pacíficos do seu Mestre, mesmo que, de diversas maneiras, estes entrassem em conflito com os mandamentos de Jeová.

Um século mais tarde, o sobrinho-neto de Klausner, o génio literário Amos Oz, ampliou essa obra ao considerar a narrativa dos evangelhos que relata a traição de Jesus no Jardim do Getsêmani, na qual um de seus apóstolos, Judas Iscariotes, o identificou para a polícia do Sinédrio por meio de um beijo.

No seu ensaio, Oz descreve como considera perturbadora a premissa do conto do Evangelho. Porquê, ele questiona, Iscariotes se aproximaria dos sacerdotes do templo e proporia um ato tão traiçoeiro em troca de apenas trinta moedas de prata, o equivalente a cerca de 500 euros nos dias de hoje? Porquê era necessário identificar um homem tão conhecido pelo povo da Judeia pela sua pregação e pela magia de realizar milagres?

Na sua agonia após a Última Ceia, Jesus implorou para ser livre da crucificação iminente, mas aceitou o que seu Pai lhe exigia: "Seja feita a tua vontade". No entanto, Oz analisa a história subsequente a partir de um contexto político e messiânico, relacionado ao cenário historiográfico de uma Palestina sob domínio romano e à existência de diversos movimentos de resistência que procuravam a liberdade da tirania tanto dos ocupantes quanto da classe sacerdotal conservadora.

Oz considera Judas Iscariotes um intelectual entre os apóstolos e responsável pela organização do que foi, na prática, um movimento reformista dentro do judaísmo. Ao tomar conhecimento das declarações finais de Jesus, Oz conclui que as intenções de Judas eram motivadas pelo desejo de acelerar a revolução pacífica, planeando a sua prisão e, assim, incitando a multidão de seguidores a derrubar a elite dominante. Ao descobrir que a prisão resultaria na morte por crucificação em vez do "reino dos céus aqui na terra", Judas planeou a sua própria morte por enforcamento.

Assim, ele entrou para os anais da futura Igreja Católica como o primeiro pecador cristão cujo ato de traição levou ao ódio global e à consequente perseguição dos hebreus, bem como à fundação do antissemitismo no século XIX.

Obviamente, a reconstrução da história de Judas e a consequente reabilitação ofenderão tanto cristãos quanto judeus, mas servem para nos lembrar que houve muitos traidores que foram posteriormente julgados por uma sociedade com uma filosofia alterada. Exemplos disso são: Brutus e o assassinato de Júlio César; Benedict Arnold, um herói militar americano que desertou para os britânicos; Guy Fawkes, que tentou, com "pólvora, traição e conspiração", destruir o Parlamento britânico; George Blake, o mestre espião do MI6 que denunciou quatrocentos dos seus próprios agentes; e inúmeras pessoas comuns que, por motivos de ódio, amor, ganância e religião, arruinaram a vida de outros.

No entanto, Judas permanece na memória como uma figura central na política, teologia, fé, esperança e caridade numa sociedade em constante transformação.

O caso dele não foi um ato isolado de vilania, mas sim o de alguém que doou um beijo do destino que mudou o mundo.

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