Jorge Luis Borges falleció el 14 de junio de 1986, en Ginebra, Suiza. En ese tiempo se desarrollaba en México la Copa Mundial de Futbol. Al día siguiente, el 15 de junio, la Selección Mexicana derrotaba en el Estadio Azteca 2 a 0 a la de Bulgaria en los octavos de final, lo cual le permitiría disputar el famoso “quinto partido” que se ha convertido en estigma para quienes debaten todo el tiempo sobre el futbol mexicano y sus fracasos. El registro dice que hubo en el estadio alrededor de 115 mil personas haciendo olas, entonando canciones y gritando porras (todavía eran porras “chiquitibum a la bim bom bam”, que prácticamente han desaparecido, están fuera de gusto y moda).

Jorge Luis Borges despreciaba el futbol. Se han citado palabras suyas de 1978: “Yo no entiendo cómo se hizo tan popular el futbol. Un deporte innoble, agresivo, desagradable y meramente comercial” (la fuente citada: Diario La Razón, a propósito del Mundial de ese año en Argentina).

Pero más allá de la visión inmediata, ese desprecio probablemente encuentra su fondo en la referencia que hace Borges de dos poetas ingleses que habrían asimismo desdeñado al futbol, William Shakespeare y Rudyard Kipling. Referencia hecha en entrevista para la televisión argentina a un tal Augusto Bonardo, quien lo provoca y cuestiona sobre diversos temas (incluyendo el porqué de la pronunciación de la X como J en el país México), entre ellos, el futbol. Vale la pena hacer la transcripción de la entrevista disponible completa en youtube.

—Borges, me muero por contarle un chiste internacional sobre los argentinos –provoca el entrevistador.

—Pero, ¿por qué no? —responde con su característica gracia irónica.

—Que dice, ¿quiénes son esos italianos que hablan español y que se creen ingleses?

—Yo creo que nadie se cree inglés aquí. No, la gente tiene el odio de Inglaterra aquí.

—En general sí. Qué raro que no censuren a Inglaterra su mayor pecado que debería ser la difusión de juegos tan estúpidos como el futbol. Qué raro que nunca se critique eso, ¿no? Y el futbol, como usted sabe, fue severamente condenado por Kipling y por Shakespare, en........

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