En la Isla de la Juventud hay un cementerio americano, parecido a esos que hemos visto en las películas. La primera vez que lo vimos fue de lejos. Estábamos virando en la guagua de La Fe, que iba superrápido; ya se estaba haciendo de noche y solo pudimos divisar algunas pequeñas tarjas sobre la tierra. 

El amigo Noel Otaño nos había contado que el Cementerio de Columbia, o Americano, es Monumento Nacional de la República de Cuba. Él, que es un periodista amante de la Historia, nos habló de Freeman Cooper, el primer hombre sepultado en el lugar, en 1907, quien curiosamente era de origen alemán. Y también nos contó del último enterramiento: el de Estefanía Koenig, también descendiente de una familia de origen alemán cuyos miembros estaban naturalizados como ciudadanos estadounidenses. Nos dijo: “No se vayan de La Isla sin ir al Cementerio Americano”. 

La importancia que le daba Noel a ese lugar contrastaba con las opiniones de varias personas en la Isla que nos decían: “¿Pa’ qué van a ir, si ahí no hay nada?”, “Eso está destruido, mejor váyanse a una playa.”

Pero como somos una familia amante de la Historia y de las historias, nos fuimos a visitar ese lugar del que tanto habíamos escuchado hablar.

En 1902 se fundó el poblado de Columbia y, un lustro después, crearon la Columbia Cemetery Society. Un camposanto exclusivo para ciudadanos estadounidenses fallecidos en el lugar. El Cementerio Americano continuó cumpliendo su función incluso después de que el poblado dejara de existir. Desde 1907 hasta 1981 se enterraron personas en el........

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