Nous sommes à Copenhague, au stade Parken, le 12 juin 2021 et le Danemark affronte la Finlande pour son entrée dans l’Euro. À la 42e minute, sans aucun contact, Christian Eriksen s’effondre en pleine course. Le stade retient son souffle : le joueur de l’Inter Milan, alors âgé de 29 ans, vient de faire un arrêt cardiaque.

Son capitaine, Simon Kjær, est le premier à réagir : il dégage les voies respiratoires et place son coéquipier en position latérale de sécurité tandis que l’équipe médicale se précipite sur la pelouse et pratique un massage cardiaque. Une seule décharge de défibrillateur suffit à relancer le cœur.

L’histoire d’Eriksen illustre un phénomène rare mais redouté : la mort subite du sportif. Elle frappe environ un athlète de compétition sur cent mille chaque année et survient le plus souvent chez de jeunes hommes en parfaite condition apparente. Ses causes sont presque toujours cardiaques : cardiomyopathies, c’est-à-dire des maladies du muscle........

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