Dans nos villes, nous traversons chaque jour des espaces partagés sans toujours mesurer leur valeur. On pense aux parcs et aux bibliothèques. Mais il existe aussi des lieux plus modestes, parfois invisibles, qui jouent pourtant un rôle essentiel dans la vie collective : une salle de lecture avec une connexion Internet gratuite, ou encore une toilette publique. Ce sont des biens communs, accessibles à toutes et à tous, et leur existence conditionne en partie la qualité de notre vie démocratique.

J’ai eu la chance d’en prendre conscience d’une manière particulière. Mon épouse, récemment arrivée au Canada, passe beaucoup de temps dans notre bibliothèque municipale. Dans l’attente de sa résidence permanente, c’est là qu’elle révise son français, qu’elle consulte les ressources disponibles, qu’elle s’installe dans un coin tranquille pour lire ou pour écrire.

En l’accompagnant, j’ai découvert une mosaïque humaine : de nouveaux arrivants qui postulent des emplois sur les ordinateurs, des étudiantes qui préparent leurs examens, des retraités qui s’informent sur l’actualité, et des voisins plus modestes qui y trouvent le seul endroit calme, chauffé l’hiver et climatisé l’été, où ils peuvent se poser sans rien devoir consommer.

La bibliothèque, dans ce sens, dépasse largement son rôle de « prêteuse de livres ». C’est un lieu d’accueil, de dignité et de citoyenneté.........

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