Por María Alejandra Victorino Jiménez*

Faltando poco más de un mes para la primera vuelta del 31 de mayo, los tres candidatos que concentran más del 75% de la intención de voto no han pisado un solo debate juntos. El escenario está montado, los micrófonos encendidos, las sillas dispuestas. Solo faltan ellos. Colombia lleva semanas mirando una mesa puesta para una cena a la que los invitados principales no van a llegar.

La tradición de los debates televisados nació en los años sesenta. El 26 de septiembre de 1960, Nixon y Kennedy protagonizaron el primero entre candidatos presidenciales, visto en vivo por 70 millones de estadounidenses. Los debates presidenciales llegaron a Colombia hasta 1986, con Luis Carlos Galán y Álvaro Gómez Hurtado como protagonistas. El candidato Virgilio Barco no se presentó, ganó las elecciones.

La galería de los que dijeron no al debate y además ganaron es larga y distinguida. Johnson en 1964, Nixon en 1968 y 1972, Chávez todas las veces —argumentando que nadie estaba a su altura—, Uribe en su reelección de 2006. En Bolivia y Ecuador, los titulares del ejecutivo que buscaban la reelección se negaron a bajar a la arena política para enfrentar a sus contendientes. Todos tenían en común una encuesta favorable y la misma certeza: el debate es una trampa para el que va ganando.

Hoy, Iván Cepeda se niega a asistir a debates. Como en un efecto dominó, esa decisión........

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