El pasado 13 de marzo falleció Paul Ehrlich a los 93 años. Este reconocido biólogo de Stanford y autor de “The Population Bomb” (1968) anticipó que durante la década de 1970 morirían de hambre cientos de millones de personas y que para 1985 la población mundial se reduciría a solo 1,500 millones. Sin embargo, tales predicciones no se materializaron. Por el contrario, para abril de 2026 la población mundial se aproxima a los 8.3 mil millones de habitantes, la esperanza de vida global alcanza un promedio de 73.8 años (17.5 más que en 1968) y las muertes por hambruna han disminuido en más de un 96% desde la década de 1960.

Ehrlich no fue solo “prematuro’, como el obituario piadoso del New York Times lo ensalzó hace unos días. Ehrlich estuvo equivocado desde el comienzo. Sin embargo, su pesimismo malthusiano sigue inspirando políticas ambientales, climáticas y demográficas; la mayoría de ellas equivocadas al día de hoy. Es hora de enterrar sus ideas junto con él.

Ehrlich no fue solo un profesor excéntrico encerrado en sus oficinas de la Universidad de Stanford. Su libro convirtió el miedo al ‘exceso de gente’ y la ‘sobreexplotación de los recursos naturales’ en dogmas ambientales. En 1970 recomendaba condicionar la ayuda alimentaria a la India a propiciar la esterilización forzada de hombres con tres o más hijos. En EEUU llegó a proponer que la televisión mostrara familias numerosas con un ángulo negativo y que el gobierno penalizara la fertilidad con mayores impuestos. Su ecuación IPAT (Impacto = Población × Afluencia × Tecnología) convertía el progreso humano en un enemigo. La solución siempre era menos gente, menos riqueza,........

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