Dans la 19e et dernière étape de montagne, entre Albertville et La Plagne, réduite à 95 km en raison d’une crise sanitaire bovine, victoire du Néerlandais Thymen Arensman. Aucune bataille entre Vingegaard et Pogacar, ce dernier a déjà gagné le Tour.

Acte I, scène I. Dans sa folie plus centenaire, le Tour, érigé en patrimoine national, n’est pas toujours un sanctuaire. Alors que se profilait, entre Albertville et La Plagne, l’ultime traversée alpestre pouvant sinon renverser le cours des choses (mais lequel ?), du moins provoquer un minimum de tensions périphériques au sein d’un peloton littéralement exténué, un fait de société vint quelque peu chambouler l’ordonnancement prévu.

Connaissiez-vous la dermatose nodulaire contagieuse ? Rassurez-vous, personne n’en avait entendu parler dans la caravane, jusqu’à jeudi soir, et l’annonce qu’un foyer venait d’être découvert dans un troupeau situé précisément dans le col des Saisies (1re cat.), que devaient emprunter nos héros de juillet. Patatras.

Après une réunion de crise avec le préfet, les dirigeants d’ASO et des représentants de la filière bovine locale, des décisions de crise furent actées.

Sachant que le troupeau frappé par ce foyer de dermatose nodulaire contagieuse devait être abattu et qu’il s’agissait du trente-quatrième cheptel concerné dans la région depuis fin juin, les organisateurs annoncèrent que le parcours ne franchirait pas le col des Saisies, réduisant le profil à 95 kilomètres (contre 130), soit l’étape en ligne la plus courte de cette édition.

Alors qu’un communiqué avait d’abord laissé penser qu’ASO avait probablement souhaité éviter toute manifestation ou tension éventuelle avec les éleveurs touchés par cet abattage, Christian Prudhomme, le patron de l’épreuve, assurait ce vendredi matin que cette modification avait été prise avant tout pour éviter « que cette maladie se propage un peu plus loin dans d’autres vallées ».

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Avant de préciser : « Les agriculteurs, les éleveurs ont souhaité que nous puissions changer. Nous l’avons fait en accord avec les autorités. Cette maladie passe par les mouches, par les taons. Elle aurait très bien pu rentrer dans des voitures........

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