Risken är att nytt VM-hopp blir självbedrägeri

VALENCIA. Sverige är två matcher från VM i Nordamerika.Hoppet om en framgång är bedrägligt.Efter 2025 är det svårt att tro på ett landslag som aldrig egentligen satt ihop - och nu har knappt om tid.

Repris: Se Potters presskonferens i Spanien

Solen ligger över en av världens finaste golfbanor i Saler utanför Valencia. Det är där Sveriges landslagsherrar checkat in för att bo och träna inför torsdagens VM-playoff mot Ukraina. För hotellanläggningen innehåller inte bara en magnifik, grön och välskött golfbana som suktar en, utan även en fotbollsplan där Graham Potter kan nöta detaljer med spelarna.

Under måndagen fick närmare 30 svenska journalister ta del av en HELT öppen träning. Förvisso var det korrekt att den var öppen men det var bara två av målvakterna och sju-åtta av utespelarna och egentligen fler ledare än svenska landslagsspelare. Inte ens all världens AI-kraft hade kunnat utläsa något av det som den utsända svenska journalistkåren fick ta del av.

Innan Sverige tog fotbollsplanen i besittning i nya (och rätt fula dräkter tyvärr) var det en presskonferens med Graham Potter. Engelsmannen svarar långt, utförligt och artigt på frågorna han får, men när man krafsar igenom svaren är det inte så mycket som sägs. Man får ge Potter att han är skicklig på att svara utan att svara på frågorna och det vänligt.

Det var tydligt att hans upprepning om att Sverige under Graham Potter ska köra med fyrbackslinje inte gäller längre. Han konstaterade att det vore fel att inte göra allt för att vinna matchen mot Ukraina och definitivt inte ge bort något om Sveriges taktik. De specifika frågor han fick om uppställning, formation och taktik fick svaret "nice try" och ett garv.

Bakom humanisten och människan Graham Potter, som via sitt nya Instagram-konto visade att han läste Bröderna Lejonhjärta på svenska i helgen, finns givetvis en cyniker som vet hur man maximerar utfallet. Vi journalister kan räkna med att vi inte får något gratis av honom utan snarare vill han använda oss för att skicka budskap till allt från motståndare till de egna spelarna.

Kanske blir det en kompakt uppställning med en fembackslinje? I det här läget struntar givetvis Graham Potter i hur det svenska spelet ser ut på torsdag kväll. Allt handlar om att göra resultat. Att ge Sverige de bästa förutsättningar att nå VM i via en match med enormt tryck. Han talade om nyttigheten av att ha Sebastian Larsson med som ledare med tanke på att han har varit med och spelat playoff tidigare.

Potter har planer för det mesta. Från fasta situationer till hur man hanterar en eventuell straffläggning. Under dagarna i Spanien kommer man nöta på det mesta, men förbundskaptenen var noga med att trycka på att det gäller att göra en sak i taget. Att inte fara i väg mot torsdagens match eller (hemska tanke) börja tänka på en eventuell playoff-final mot Polen eller Albanien.

Förbundskaptenen säger att han uppfattar stämningen bland spelarna som betydligt bättre än i november. Då var man nerkörda efter ett misslyckat VM-kval. Nu ser man möjligheter att nå VM och vara med i stora matcher. Å andra sidan kan man undra varför Graham Potter skulle svara något annat. Det hade verkligen förvånat och det är ganska givet att alla spelare är tacksamma för en ny chans.

Trots att det är slutet på mars är det lätt att tro att våren och värmen redan är på plats sett till det härliga solskenet, men det räcker att kliva ut för att känna att värmen ännu inte följt med. Det finns något bedrägligt i hur lätt man kan bli lurad av det gyllene skenet. Ungefär som att det är lätt att få nytt hopp när Sverige fått en andra VM-chans.

Tack vare gruppsegern i Nations League hösten 2024 fick Sverige en livlina till VM 2026 och utfallet blev en gynnsam lottning. Först ett skadedrabbat Ukraina på bortaplan som innebär match i Valencia på grund av kriget följt av en möjlig final i Solna mot antingen Polen eller Albanien. VM är så nära att man nästan kan känna på det, men verkligheten är en annan.

Det ligger i supporterns natur att det trots motgångar alltid kommer en ny match, en ny säsong, en ny spelare och allt kan ge nytt hopp. Hur långt nere man än är i skiten finns en ny möjlighet. Likadant är det väl som spelare och ledare och kanske även vi journalister. Att man vill så gärna att Sverige ska nå VM att man mest ser allt positivt med ett nytt ledarskap och en ny spelidé. Nu kommer det ordna sig.

Verkligheten är att 2025 var ett sanslöst svagt år för de svenska landslagsherrarna. I en del av matcherna fanns stjärnor med som inte kan ta plats i truppen inför Sveriges VM-playoff. Den data som finns att gå på är knappast något som stärker tron och hoppet och inte ens efter skiftet från Jon Dahl Tomasson till Graham Potter gav mer en än poäng på två matcher och det hemma mot Slovenien.

Klart att Sverige kan ta sig till VM. Över två finaler som ska avgöras behöver inte det bästa laget vinna. Snarare kanske det bäst förberedda laget vinner. Mycket kokar ner till Potters ledarskap och att få spelarna att inse att det här går och att man måste anpassa sig till en cynisk matchplan. VM 2026 är givetvis en möjlighet för ett svenskt landslag och det vore inte ens en skräll.

Ändå är det troliga resultatet att VM i sommar spelas utan ett svenskt landslag. Besvikelsen kan inte vara för stor om Sverige faller i playoff då man knappast trampade snett här utan det skedde långt tidigare. Sedan kan det bli jobbigt oavsett, men det viktiga är att gå in i de avgörande matcherna utan att vara bländad av hoppet. Graham Potter är tränare, inte trollkarl.

Mer inför Ukraina - Sverige

© fotbollskanalen