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Ninguna región del mundo produce más petróleo y gas que los países situados alrededor del golfo Pérsico. Buena parte de esa energía solo puede exportarse en buques cisterna que cruzan el estrecho de Ormuz, una vía marítima que ha permanecido prácticamente cerrada durante más de tres meses desde que EE. UU. e Israel iniciaron la guerra contra Irán a finales de febrero.

La interrupción se ha extendido al conjunto de la economía mundial. La oferta de petróleo, gas y otras materias primas se ha estrechado, lo que ha llevado los precios a niveles muy superiores a los registrados antes de la guerra.

Ahora existe la expectativa de que la situación pueda empezar a cambiar. El 15 de junio, EE. UU. e Irán anunciaron un acuerdo interino para detener la guerra y reabrir el estrecho, con un pacto formal previsto para el 19 de junio. El anuncio fue recibido con un optimismo prudente en los mercados de energía y transporte marítimo, aunque muchas preguntas siguen sin respuesta: cómo se reabrirá la ruta, qué restricciones se mantendrán y qué reglas regularán el paso de los buques.

La guerra también ha expuesto la fragilidad de esta vía marítima y ha reabierto el debate sobre si el comercio mundial de energía puede seguir dependiendo de forma tan intensa de un único cuello de botella.

El estrecho de Ormuz está situado entre Irán, al norte, y los Emiratos Árabes Unidos y Omán, al sur. Conecta el golfo Pérsico con el océano Índico. Tiene unos 161 kilómetros de longitud y 39 kilómetros de anchura en su punto más estrecho. Los carriles de navegación en cada dirección apenas miden unos tres kilómetros.

La ruta es esencial para el mercado energético. Por ella transita alrededor de una quinta parte del suministro mundial de petróleo y gas natural licuado. Arabia Saudí, Irak, Irán, Kuwait, Baréin, Catar y los Emiratos Árabes Unidos exportan crudo a través de Ormuz en condiciones normales, y la mayoría de esos cargamentos se dirige a Asia.

Los países del golfo también albergan refinerías que producen grandes volúmenes de diésel, combustible para aviación, nafta —utilizada para fabricar plásticos y gasolina— y otros productos petrolíferos que se exportan a todo el mundo a través del estrecho.

Más allá de la energía,........

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