La Unión Europea y España están invirtiendo fuertemente en robótica e inteligencia artificial (IA) para no quedarse atrás frente a Estados Unidos (EE. UU.) y China. Pero ¿qué consecuencias tiene ello para la organización colectiva de los trabajadores? A lo largo de nuestra historia reciente, los sindicatos han sido una herramienta clave para repartir los frutos del crecimiento económico, un contrapeso frente a las élites económicas y un baluarte contra la dictadura. El número de robots en las fábricas de todo el mundo se ha duplicado en la última década. La irrupción de la IA ha ampliado el uso potencial de los robots más allá de las fábricas, por ejemplo, en almacenes, residencias de mayores, explotaciones agrícolas o el sector del transporte.

Los robots impulsan el crecimiento económico. Aumentan la productividad de los trabajadores y pueden contribuir a crear nuevos empleos. Realizan tareas arduas y peligrosas. Al mismo tiempo, la investigación del premio Nobel de economía Daron Acemoglu muestra con datos de EE. UU. que la robotización ha provocado un descenso del empleo industrial, base histórica de una prosperidad compartida. Muchos trabajadores temen que los robots puedan desplazar empleos sindicalizados. La mera amenaza de una automatización puede socavar la negociación colectiva entre sindicatos y empresas. De hecho, algunos estudios muestran que la robotización tiende a reducir la afiliación sindical en Europa y EE. UU. Pero ¿es esto inevitable?

Más allá de los efectos promedio

En un estudio reciente, analizamos el efecto de la robotización sobre los sindicatos en EE. UU. A diferencia de la literatura existente, nuestro objetivo no es ofrecer una única estimación promedio del impacto de la robotización. Queremos conocer la distribución de los efectos en las distintas regiones del país.

Trabajamos con base de datos desagregados en 667 mercados laborales regionales de Estados Unidos entre 2000 y 2007, antes el auge de la IA. Nuestra muestra incluye........

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