De ellas, 58 fueron clasificadas con riesgo muy alto y 20 aparecen entre las que obtuvieron los valores más elevados del estudio. La evaluación, publicada en diciembre de 2024, no significa que las 528 lagunas estén a punto de desbordarse. El estudio establece distintos niveles de riesgo —bajo, medio, alto y muy alto— a partir de variables relacionadas con la susceptibilidad de la laguna y la exposición de la población. De las 528, 336 presentan riesgo bajo, 43 riesgo medio, 91 riesgo alto y 58 riesgo muy alto.

El problema, sin embargo, es que los sistemas glaciares son dinámicos. El retroceso de los glaciares favorece la formación y crecimiento de lagunas, mientras que factores como lluvias intensas, temperaturas elevadas, desprendimientos de roca o hielo y, en algunos casos, sismos pueden contribuir a generar condiciones para un desborde violento. El propio INAIGEM advierte que el cambio climático está acelerando el retroceso glaciar y el crecimiento de estas lagunas.

Upiscocha encabeza el ranking: una laguna que ya se desbordó

La laguna que ocupa el primer lugar entre las 20 de mayor riesgo es Upiscocha, en la cordillera Vilcanota, Cusco. El estudio le asignó un índice de riesgo de 0,99, el valor más alto de la evaluación nacional. Su elevada susceptibilidad está relacionada con sus taludes pronunciados, la cercanía de glaciares y la presencia de zonas capaces de generar desprendimientos y deslizamientos.

No se trata de un peligro meramente hipotético. El 9 de agosto de 2022, la caída de rocas provocó el desborde de Upiscocha. El estudio señala además que la laguna experimentó dos eventos GLOF —inundaciones por desborde violento de laguna glaciar— durante ese año. Actualmente tiene un volumen registrado de unos 17,86 millones de metros cúbicos y existen aproximadamente 111 viviendas expuestas aguas abajo, en poblados como Yanama, Ocongate y Ccarhuayo.

Paola Moschella, directora de la Dirección de Investigación en Glaciares del INAIGEM, explica que Upiscocha sigue siendo uno de los principales focos de atención. “Ha presentado un incremento muy significativo en la última década”, señaló, en referencia al crecimiento de la laguna conforme retrocede el glaciar.

Pero el ranking también muestra que el peligro no depende únicamente de qué tan susceptible sea una laguna a desbordarse. En algunos casos, el factor determinante es la cantidad de personas o viviendas ubicadas aguas abajo.

Por eso, Palcacocha, en Áncash, ocupa el segundo lugar pese a tener una susceptibilidad menor que Upiscocha, ya que su nivel de exposición es mucho mayor.

Huancayo, Caraz y otras ciudades también aparecen en el mapa

El riesgo no se concentra únicamente en Áncash. La evaluación identificó 53 lagunas con riesgo de desborde en Junín, de las cuales cinco tienen riesgo muy alto. Entre ellas se encuentra Pumacocha, que presenta el mayor riesgo dentro del departamento por su susceptibilidad. Pero el caso que más preocupa por exposición es Lazo Huntay, en la cordillera Huaytapallana. El estudio calcula 5.829 viviendas expuestas y la identifica como una amenaza para la ciudad de Huancayo.

En Cusco, además de Upiscocha, aparecen Auzangatecocha, Qolque........

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