DEN varme, lange klemmen Ståle Solbakken ga Martin Ødegaard da han tok ut kapteinen sin rett før slutt, forteller det meste om hva denne VM-starten betyr for dem.

Dette er deres felles prosjekt. Sammen med Erling Braut Haaland har Solbakkens og hans to verdensstjerner vært gjennom en rar reise med det som skulle være «nye Norge».

Sjelden har spillere med så høy internasjonal status i toppklubber, vært med på så mange rare tap i landslagsdrakt. I fire lange år har Martin som kaptein måtte forklare nedtur etter nedtur.

Det har vært blytungt. Da kompis Haaland måtte overta kapteinsbindet for en skadet Ødegaard, gikk det helt galt. Etter smellen mot Østerrike i fjor høst, stakk spisstjerna bare vekk fra alt.

Så vondt føltes motgangen for de sentralt i gruppa som har ønsket norsk framgang aller mest.

Ikke rart at det var fest i gjengen i natt etter at Norge har startet VM-kvaliken med lekker angrepsfotball, to borteseire og 9-2 i målforskjell.

NÅ blir resten av denne kvalikgruppa en kamp mellom den historiske fotballstormakten Italia og lille Norge. Vi er fortsatt ikke favoritt til å gå rett til VM-sluttspillet, men det er lett å se at dette laget har offensive kvaliteter som likevel kan avgjøre denne duellen til norsk fordel.

I går kveld var det ikke måte på skryt over Martin Ødegaard og norsk angrepsstyrke i TV2 studioet underveis i 4 - 2 seieren mot et bra israelsk lag.

Den rosen var vel fortjent, men bør kanskje minne oss alle om at denne norske framgangen ikke kommer tilfeldig.

Angrepskraften speiler

© Dagbladet