En la Iglesia de San Francisco de Cochabamba descansan los restos del médico militar catalán José Salvany y Lleopart (¿1776? - 1810). Enfermo de malaria y tuberculosis y ciego de un ojo, llegó al Alto Perú (hoy Bolivia) en 1807 custodiando un tesoro invaluable: la vacuna contra la viruela. A su paso por La Paz, procedente de Lima, informó al rey Carlos IV que había logrado vacunar a casi 200,000 personas en esa región. Pero, ¿cómo llegó ese joven médico a morir exhausto en Cochabamba?

A finales del siglo XVIII la viruela era una letal enfermedad que se cobraba 400.000 vidas por año solo en Europa. Con la expansión de las rutas interoceánicas, la enfermedad se diseminó involuntariamente en todo el mundo, en particular en los territorios de ultramar de la corona española, haciendo estragos con la población indígena, indefensa desde el aspecto inmunológico ante ese virus importado de Europa.

La esperanza llegó en 1796,........

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