Antonio Morales

Presidente del Cabildo de Gran Canaria

Hoy resulta imposible entender la historia de Gran Canaria sin el Puerto de La Luz y de Las Palmas. Es la principal infraestructura económica de ... la isla, uno de los grandes puertos del Atlántico medio y un enclave estratégico para el tráfico marítimo internacional entre Europa, África y América. Miles de empleos dependen directa o indirectamente de su actividad y buena parte del desarrollo económico insular de los últimos ciento cuarenta años está ligado a su existencia.

Sin embargo, cuando comenzó a construirse, el 26 de febrero de 1883, el entusiasmo no era unánime. Como ha ocurrido con tantas grandes obras a lo largo de la historia, el proyecto despertó reservas, críticas y dudas sobre su oportunidad. No existió una oposición organizada, pero sí un intenso debate político, técnico y periodístico sobre si una isla con tantas necesidades podía permitirse una inversión de semejante magnitud.

La historia suele simplificar los acontecimientos. Con frecuencia recordamos el éxito de las grandes infraestructuras, pero olvidamos que algunas de ellas nacieron envueltas en controversia. El Puerto de La Luz constituye probablemente el mejor ejemplo de esa constante histórica en Gran Canaria.

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La idea de construir un gran puerto moderno no surgió por casualidad. Durante la segunda mitad del siglo XIX el mundo estaba cambiando a una velocidad desconocida. La navegación a vapor desplazaba a los antiguos veleros, la apertura del canal de Suez en 1869 había modificado las rutas comerciales y el Atlántico adquiría una importancia creciente en el comercio internacional. Gran Canaria ocupaba una posición geográfica privilegiada, pero carecía de un puerto capaz de aprovechar esa ventaja.

Los buques fondeaban frente a la ciudad y las mercancías se transportaban mediante embarcaciones menores, con los retrasos, riesgos y limitaciones que ello suponía. Para algunos dirigentes,........

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