Jefferson, primer 'hispano' de EE.UU.

Si el inglés era para él la lengua de la ciencia y el francés la de la Ilustración, el español representaba la geopolítica y la civilización cristiana

Los estadounidenses suelen señalar a George Ticknor (1791–1871) como su primer hispanista. Sin embargo, su visión fue lineal, enciclopédica: difundió la literatura europea sin captar la esencia del Quijote. Intuyó que la obra superaba la burla, pero ignoró que la doble metamorfosis entre hidalgo y escudero prefiguraba la democracia. Esta misma ceguera académica ha ocultado el hispanismo de Thomas Jefferson (1743–1826), autor de la Declaración de Independencia y tercer presidente de Estados Unidos. Sus biógrafos ignoran los elementos hispanos de su filosofía, aunque la evidencia epistolar, literaria y arquitectónica muestra que la novela de Cervantes guió su cosmovisión política, moral y artística.

Jefferson no escribía cartas al azar; planeaba su publicación póstuma como parte del arte de la 'autofabricación' que Stephen Greenblatt atribuyó al Renacimiento. Al igual que sus ensayos y edificios, su correspondencia revela preocupación por su legado. Las referencias al Quijote en las cartas que intercambió con su hija Martha son especialmente reveladoras: la obra transmitía un mensaje imperativo tanto para su familia como para la joven república. Jefferson percibía la novela de forma doble. Primero, previó que los Estados Unidos iban a converger con el mundo hispano. En 1787 insistió en la enseñanza del español: «Nuestras futuras conexiones con España y la América española harán de esa lengua una adquisición valiosa». Si el inglés era para él la lengua de la ciencia y el francés la de la Ilustración, el español representaba la geopolítica y........

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