En el momento en que los dinosaurios dominaban la tierra, en los mares lo hacían los amonites. Aunque ya estaban ahí antes. Los primeros registros son de hace 410 millones de años, frente a los 240 millones de años de los primeros dinosaurios.

La extinción que afectó a los dinosaurios, hace 65 millones de años, y de la que solo sobrevivió la rama de las aves actuales, fue también la que acabó con los amonites.

Los amonites, considerados divulgativamente como sinónimo de ammonoideos, son cefalópodos, es decir, moluscos del grupo de los pulpos, sepias o calamares, pero con una concha externa. Aunque menos conocidos, los cefalópodos actuales que más se les parecen son los nautilos.

La concha de los amonites, como la de los nautilos actuales, estaba dividida en cámaras que se podían llenar de agua o aire en función de si el animal quería bajar o subir en la columna de agua, al igual que lo hace un submarino. Para desplazarse en sentido horizontal seguramente podían usar también el impulso a chorro, como los calamares.

Los amonites se situaban generalmente en una posición intermedia en la cadena trófica. Eran depredadores, pero también acababan en las fauces de reptiles marinos, como los ictiosaurios y mosasaurios.

Friedrich Quenstedt, un paleontólogo alemán del siglo XIX, escribía en 1888: “puedes contar las estrellas en el cielo, pero no las especies de amonites en las entrañas de la Tierra”.

Reinaban en los océanos. Sus restos fósiles son abundantes, con una distribución muy amplia, pudiendo........

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