Este jueves, el alcalde de Londres Sadiq Khan aprobó lo que más de 20 años de debate urbano no habían logrado: la peatonalización de Oxford Street, una de las calles comerciales más visitadas del mundo. Los vehículos quedarán prohibidos en 1,1 kilómetros entre Oxford Circus y Marble Arch, con obras que se iniciarán durante el verano europeo. La decisión es fruto de un piloto con participación de locatarios y dos consultas ciudadanas. En la más reciente, dos tercios de los participantes respaldaron la medida. No sin debate.

Pero sí con participación ciudadana y método: si vamos a cambiar, si vamos a invertir, que la ciudadanía se pronuncie.

En Santiago, sigue abierta la discusión que se reactivó el 2 de febrero, cuando comenzaron las obras para devolverle al transporte público el espacio que durante ocho años ocupó el Paseo Bandera. El debate tiene una primera ola: fue en octubre de 2025 cuando las máximas autoridades de la Municipalidad de Santiago y del Ministerio de Transportes anunciaron el cambio. La reacción fue inmediata, pero se diluyó durante meses, hasta este verano.

La historia del Paseo Bandera es un caso curioso. Lo que nació como intervención temporal de “urbanismo táctico” —aprovechando el cierre por las obras del Metro en 2013 y el desperdicio del espacio que eso significó— terminó siendo un colorido hito de todo lo que supuestamente está bien, según los criterios reinantes.

Inaugurado en diciembre de 2017 bajo el alcalde Alessandri, se transformaron 400 metros de calzada en un mural de piso, murales laterales, una obra escultórica y mobiliario, entre otros. El optimismo fue total: “Estamos recuperando la ciudad para que no sea más un centro duro, sino un centro amigable”, celebró Alessandri.

Claudio Orrego, entonces intendente, declaró que “este es el tipo de ciudad que queremos, donde las personas se sientan protagonistas”. Pensado como provisorio, mutó a permanente, ganó el Premio de la Ciudad 2018 y, de acuerdo con cifras que circularon durante la etapa buena, el flujo peatonal subió 278% los fines de semana y la satisfacción alcanzó 96% de aprobación. Nadie imaginaba que ese lugar comenzaría a decaer hasta volverse su doble opuesto.

Quién iba........

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