Lo que sucedió en Madrid con relación a la presidenta venezolana Delcy Rodríguez, no es un hecho menor ni un simple exceso verbal. Que en pleno acto político le griten “mona” a una mujer latinoamericana, con rasgos afrodescendientes y en una posición de poder, no es un accidente ni una “salida de tono”. Es la expresión directa de una forma de discriminación racial que sigue viva, que se adapta a los tiempos y que encuentra nuevos espacios para meterse incluso en la política.

Y hay que decirlo claro, se trata de algo básico, la dignidad humana y los límites del debate político; cuando esos límites se rompen, no solo se daña la imagen de una persona, se degrada toda la vida pública.

Para entender por qué esto es grave, hay que mirar un poco atrás. La discriminación racial en América Latina (y también en su relación con Europa) no es nueva. Viene desde la colonia, cuando se armó un sistema de castas donde el color de piel y el origen definían casi todo, derechos, trabajo, estatus y poder, en aquel sistema, las personas afrodescendientes e indígenas quedaron abajo, sin voz y con menos oportunidades.

Aunque este sistema desapareció en lo legal, en la práctica dejó huellas profundas. Cambió de forma, se volvió más silencioso, pero siguió marcando a quién llega y a dónde. Durante mucho tiempo se instaló la idea de “mejorar” la sociedad “blanqueándola”, ya fuera en la cultura, en la política o en la imagen del poder.

En Venezuela, este tema no siempre fue explícito, pero sí estuvo presente en la vida política y social. Desde la independencia, figuras como Simón Bolívar impulsaron la ruptura con España, pero la nueva república mantuvo muchas jerarquías coloniales. Aunque se abolieron las castas, el poder siguió en manos de élites criollas, en su mayoría blancas o blanqueadas. La población afrodescendiente e indígena quedó al margen de las decisiones importantes.

En el siglo XIX y buena parte del XX, eso siguió igual, pero de forma más silenciosa. No se hablaba abiertamente de raza, pero sí de “progreso”, y ese progreso muchas veces estaba asociado a parecerse más a Europa. En la práctica, eso dejó fuera a los sectores populares, donde había más diversidad racial.

Un cambio fuerte aparece con la llegada del Comandante Hugo Chávez.........

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