Virus, joka ei juuri muunnu

”Erittäin huonolla säkällä” Andes-virus voi levitä hengitysilman kautta. Mikä siis tekee siitä vähemmän tarttuvan?

Perjantaina 15. toukokuuta tilanne oli tämä: kahdeksan vahvistettua ja kaksi todennäköistä tartuntaa, yksi epäselvä ta­paus. Tartunnan saaneista kolme oli kuollut.

Lisää vahvistettuja hantavirustartuntoja on kuitenkin odotettavissa, sillä taudin itämisaika on pitkä, kahdesta viikosta peräti kahdeksaan.

Vakavaa taudissa on korkea kuolleisuus, Maailman terveysjärjestö WHO:n mukaan noin 20–50 prosenttia.

Niin WHO kuin muutkin viranomaiset ovat kuitenkin toistelleet: tämä ei ole uusi pandemia. Tauti tarttuu selvästi heikommin kuin koronavirukset.

Uutta tapauksessa ei ole virus vaan sen saama huomio. Keväällä MV Hondius -laivalla levinnyt virus on täyttänyt otsikoita toukokuun alusta saakka.

Jos tartuntaketju olisi tapahtunut vaikkapa argentiinalaisessa vanhainkodissa, kansainvälinen mediahuomio tuskin olisi yhtä suurta, sanoo virologian professori Olli Vapalahti Helsingin yliopistosta. Hän on tutkinut erityisen paljon juuri hantaviruksia.

Vastaavan kokoisia Andes-tyypin hantavirusepidemioita on ollut Etelä-Amerikassa ennenkin, Vapalahti huomauttaa. Erityisen hyvin tutkittu tapaus on vuosilta 2018–2019 Argentiinasta. Tartuntoja oli yhteensä 34, kuolemantapauksia 11.

Tuolloin virus levisi syntymäpäiväjuhlille kuumeisena osallistuneelta henkilöltä. Noin sadan hengen juhlissa tartunnan sai viisi ihmistä, jotka istuivat sairaan henkilön lähellä. Heistä kaksi tartutti tautia eteenpäin.

Epidemia onnistuttiin kuitenkin tukahduttamaan tehokkaasti, ja yksittäisten tartuntaketjujen pituus jäi enimmillään neljään sairastuneeseen. Eristystoimenpiteiden ansiosta virus lakkasi leviämästä.

MV Hondius -laivalla levinneestä viruksesta on jo ehditty tehdä dna-sekvensointi. Se tarkoittaa, että viruksen geenit ja niiden järjestys on analysoitu tarkkaan. Tulosten perusteella virus ei ole muuntunut merkittävästi aiempiin tautirypäksiin nähden, Vapalahti sanoo.

”Siellä on tiettyjä mutaatioita, jotka poikkeavat jyrsijöissä esiintyvästä viruksesta. Mutta näitä mutaatioita on nähty myös edellisissä epidemioissa.”

Ei siis ole odotettavissa, että nyt leviävä virus tarttuisi aiempaa herkemmin.

”Jotkin yksittäiset mutaatiot........

© Suomen Kuvalehti