Topuria perdió una pelea; otros, la vergüenza

La pelea entre Ilia Topuria y Justin Gaethje en la casa blanca. / Octavio Guzmán / EFE

La derrota forma parte del deporte. Y quien no esté preparado para abrazarla está condenado a no entenderlo nunca. Los más grandes de la historia también cayeron. Michael Jordan no llegó a sus primeras Finales de la NBA hasta 1991, después de años dándose de bruces contra los Pistons en la Conferencia Este. Leo Messi perdió finales, fue cuestionado hasta la crueldad en su país y tuvo que esperar hasta 2021 para romper la maldición con la Copa América. La grandeza casi nunca se construye en línea recta. Muchas veces empieza, precisamente, cuando llega el primer golpe de verdad.

Ese es ahora el proceso que deberá afrontar Ilia Topuria (17-1) tras su derrota ante Justin Gaethje en la Casa Blanca. Una derrota dura, inesperada y dolorosa. Una de esas noches que cambian el relato de golpe. El hispanogeorgiano perdió el cinturón, perdió el invicto profesional y salió del octágono con el rostro completamente marcado por una guerra que Gaethje ganó con total merecimiento. Porque lo primero también debe quedar claro: Justin hizo una pelea extraordinaria. Ejecutó su plan, sobrevivió cuando tuvo que hacerlo y llevó el combate exactamente al terreno que necesitaba. Reconocer la grandeza de Gaethje, sin embargo, no obliga a destruir la de Topuria.

Y ese es el problema. No la derrota, sino todo lo que ha venido después. Apenas habían pasado unos minutos desde el final del combate cuando ya aparecieron los de siempre. Los que esperaban el primer tropiezo para hacer leña del árbol caído. Los que llevaban años acumulando rabia mientras Topuria noqueaba a Volkanovski, Holloway u Oliveira, se convertía en doble campeón, ponía a España en el centro del mapa mundial de las MMA y obligaba a todo un país a trasnochar por un deporte que antes apenas ocupaba espacio. Una derrota puede cambiar el presente, pero no reescribe el pasado, amigos.

Topuria perdió una pelea. No perdió todo lo que había hecho antes. No se convirtió de repente en un fraude. No dejaron de existir sus victorias, sus cinturones, su ambición ni el impacto que ha tenido........

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