Uma universidade não existe apenas para produzir conhecimento ou preparar profissionais. Existe também para formar pessoas. Se aceitamos esta ideia, então o desporto não pode ser tratado como uma atividade extracurricular ou periférica. Deve fazer parte da missão universitária: porque contribui para a saúde física e mental, promove relações e sentido de comunidade, desenvolve competências e valores e pode criar condições para que um estudante concilie formação académica e excelência desportiva.

É esta convicção que a Universidade de Coimbra procura transformar em ação há cerca de dez anos. E a experiência deste decénio permite tirar algumas conclusões sobre o que significa, na prática, assumir o desporto como parte da missão de uma universidade.

Uma universidade que leva o desporto a sério deve ser capaz de criar condições para a prática, mas também de acolher grandes eventos e de transformar esse investimento em legado. Em 2018, Coimbra organizou os Jogos Europeus Universitários. Esta competição – o maior evento multidesportivo alguma vez organizado em Portugal (antecedido, em 2017, pelos Europeus Universitários de Judo, Karaté e Taekwondo) – colocou a cidade e a universidade no centro do mapa europeu do desporto universitário.

Mas o verdadeiro valor de um grande evento mede-se pelo que permanece depois de terminar. Em Coimbra, o ciclo iniciado em 2017 contribuiu para importantes........

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