Passou relativamente despercebida em Portugal a celebração do Dia da Bastilha. O mais importante feriado secular francês, celebrado a 14 de julho, representa a conquista por parte dos revolucionários jacobinos da prisão fortaleza parisiense no ano de 1789, marcando o início oficial da Revolução Francesa. Na altura do assalto, todavia, apenas se mantinham encarcerados sete ou oito prisioneiros, entre os quais, o libertino Marquês de Sade.

Num gesto simbólico, a chave principal do sinistro edifício foi entregue ao Marquês de Lafayette, um alto militar experimentado na guerra da independência americana, ao qual foi atribuída a responsabilidade de assumir a ordem imposta pela recém-criada Guarda Nacional. Além do simbolismo, foi a devoção do Marquês a George Washington, a principal figura e líder dos rebeldes americanos contra o Império Britânico, que levou ao desejo de oferecer ao futuro primeiro presidente dos EUA o referido objeto. A chave repousa hoje no hall central da mansão Mount Vernon.

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