Grande parte da teoria política moderna parte de um pressuposto implícito: o de que as instituições moldam o comportamento humano. Desenhamos regras, criamos sistemas de controlo, estabelecemos equilíbrios de poder e esperamos que, dentro dessa arquitetura, os cidadãos ajam de forma previsível e racional.

Mas há um problema raramente colocado de forma frontal ou que é frequentemente esquecido e que é este: os seres humanos não evoluíram dentro de democracias liberais.

A democracia não é o estado natural da espécie humana. É uma invenção recente que exige autocontrolo psicológico constante.

Se comprimirmos cerca de 300 mil anos de existência do Homo sapiens num único dia de 24 horas, a agricultura surgiria nos últimos minutos antes da meia-noite. O Estado moderno apareceria nos últimos segundos. E a democracia liberal – ou um esboço dela – ocuparia talvez dois segundos nesse relógio imaginário.

Durante quase todo o “dia”, os nossos antepassados não votavam. Não deliberavam em parlamentos. Não discutiam pluralismo ou separação de poderes. Viviam em pequenos grupos expostos a ameaça........

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