No pensamento económico, Milton Friedman é frequentemente associado a uma frase: “Não há  almoços grátis”. A ideia é simples: aquilo que recebemos tem um custo, mesmo quando não o  vemos ou não pagamos diretamente. É uma ideia particularmente importante quando falamos nos  serviços públicos basilares seja a educação, a saúde ou até a habitação que dizemos ser “gratuitos”.  Mas gratuito para quem? O facto de um cidadão não pagar diretamente por uma consulta, uma  escola ou pela utilização de uma infraestrutura não significa que esses serviços não tenham custos  mas que apenas o pagamento é feito de outra forma e, muitas vezes, por outras pessoas.

Uma escola tem necessidades de equipamento e recursos humanos, assim como uma escola e  uma ponte. Nada é gratuito. O dinheiro que financia estes recursos provém, em grande medida, de  impostos ou de outras receitas públicas. Em Portugal, a carga fiscal atingiu 35,1% do PIB em 2024,  acima da média da OCDE, de 34,1%. Este valor não significa que cada português entregue ao Estado  35,1% do seu rendimento, mas demonstra a dimensão dos recursos que passam pelo sistema fiscal.

É importante aqui invocar Henry Hazlitt que no capítulo “Obras Públicas Significam Impostos”, de  Economia Numa Lição, chama a atenção para aquilo que vemos e para aquilo que não  vemos. Vemos a ponte construída, os trabalhadores empregados e a infraestrutura concluída. É  muito mais difícil ver aquilo que não foi construído ou produzido porque os recursos foram utilizados  naquela obra. Uma........

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