A esfera pública, na sua aceção mais geral, assenta em três pilares fundamentais, a saber, os mercados, as instituições e as redes, sobre os quais se articulam e operam as leis gerais da governação política. Entretanto, a vida política da sociedade europeia atual mostra-nos um outro lado do problema, igualmente relevante, a saber, a funcionalidade e operacionalidade da esfera pública para servir de mediação democrática na geografia política que se avizinha. As eleições recentes no Lander da Saxónia Anhalt são um sinal e um pretexto muito pertinentes. Na verdade, estamos, de algum modo, “entalados” entre a democracia liberal, formal e representativa, com muitos simulacros de participação pública e outras tantas camadas de realidade, e a democracia iliberal, pretensamente direta e participativa, mas, na prática, reduzida à demagogia populista e autocrática. Este facto explica, em boa medida, o fracasso político dos partidos do centro moderado, eles próprios “entalados” entre as mais diversas manifestações de radicalismo.

Ora, como sabemos, a articulação da esfera pública advém do processo de mediação e representação, não só em torno da proteção de interesses privados, mas, sobretudo, da promoção de interesses comuns que, de resto, alargam o campo de possibilidades dos interesses privados. Ora, a governação política tem revelado uma dificuldade crescente em fazer coabitar e conciliar estes dois tipos de interesses. Desde logo, os media e as redes sociais têm derramado os interesses privados no espaço público, provocando não só uma profusão de casos de politização do privado e privatização do público como a desvinculação da política enquanto espaço de regulação acreditado. Por outro lado, a radicalização de sentimentos e emoções entra em rota de colisão com a racionalidade da governação política.  A filtragem operada através dos media e das redes sociais é, com frequência, pura encenação e diversão, que a demagogia e o populismo aproveitam para desviar e confundir a atenção sobre as questões relevantes do espaço público. Acresce que a cidade carrega o valor da cidadania, mas tem muita dificuldade em promovê-lo nas suas várias manifestações. A periurbanização, a guetização, a gentrificação, os condomínios privados, a insegurança pública, são sinais evidentes de que o espaço público está a definhar com........

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