La visita ai cimiteri del 2 novembre - giorno che la Chiesa dedica alla preghiera per i defunti - è un gesto antico come l’umanità. Infatti solo gli umani, fin dalla notte dei tempi, si caratterizzano per questa attenzione ai corpi dei loro morti, che custodiscono in sepolture a cui attribuiscono un valore simbolico e spirituale, trasmesso ritualmente di generazione in generazione. Perché la comunità ricordi e onori i padri, gli antenati. Le pratiche funerarie arcaiche testimoniano che i corpi non venivano semplicemente “smaltiti” nella terra, ma trattati come se le persone continuassero ad esistere in qualche forma, compiendo un passaggio rituale verso un aldilà misterioso. Così nacquero le religioni naturali arcaiche e i loro culti. È l’origine della civiltà umana. Poi, con la rivelazione cristiana, il mistero dell’oltretomba s’illumina e insieme all’immortalità dell’anima già dimostrata razionalmente anche dalla filosofia greca, si annuncia la resurrezione finale di tutti i morti.

Nel cristianesimo la memoria dei defunti diverrà non un ricordo passato, ma un dialogo attuale e un aiuto reciproco, nella preghiera: non fra vivi e morti, ma fra i viventi su questa terra e i viventi in un’altra dimensione, eterna. Splendidi monumenti e chiese hanno celebrato nei secoli le sepolture, le memorie e le reliquie dei santi, ma egualmente sacri sono gli umili cimiteri delle terre cristiane che, soprattutto in Italia, caratterizzano le nostre comunità e la nostra civiltà. Scriveva don Giuseppe De Luca: «Anche il paesino più minuscolo di appena uno o due centinaia d’anime, ha e sente lì vicino, nel camposanto, una popolazione di suoi abitanti ben altrimenti vivi, vivi ormai senza più timore della morte, vivi nella luce di Dio. I nostri morti son........

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