Le 25 septembre 1975, le professeur d’histoire Gaétan Gervais et ses acolytes étudiants ont posé un geste profondément politique qui allait marquer l’histoire de l’Ontario français : hisser un drapeau vert et blanc, orné de la fleur de lys et du trille, devant leur alma mater, l’Université de Sudbury. Ce morceau de tissu devenait immédiatement plus qu’un emblème : il incarnait une prise de parole, un acte d’affirmation collective. En un seul symbole, la francophonie ontarienne se dotait d’une bannière sous laquelle elle pouvait se reconnaître, se rassembler et se projeter dans l’avenir.

Ce geste n’était pas anodin. Il exprimait une intention claire : rappeler que l’Ontario français n’était pas une minorité ethnique, culturelle ou linguistique, mais bien un sujet politique autoréférentiel, inscrit dans la durée et menant un projet de société moderne et, de fait, émancipateur. Derrière la création du drapeau, il y avait une conviction émancipatrice : celle qu’une petite société, même minoritaire, pouvait définir son destin, se doter d’institutions et affirmer son existence en milieu minoritaire au pays. En plaçant l’Université de Sudbury au cœur de ce geste, les artisans du drapeau affirmaient aussi que cet établissement constituait une composante essentielle de l’espace collectif franco-ontarien, en raison du rôle structurant qu’il........

© Le Devoir