Negli Stati Uniti un terzo della popolazione è single. A Berlino i single superano il 50%. In Italia lo scenario è variegato: la famiglia regge di più nelle aree meno urbanizzate e al sud, mentre i single sono in crescita esponenziale nelle città metropolitane. Le famiglie unipersonali sono più numerose nel Nord-Ovest e nell'Italia centrale, dove costituiscono rispettivamente il 35,2% e il 35% della popolazione. Al Sud, invece, la percentuale scende al 29,9%. La maggior parte dei single ha più di 35 anni, e circa il 55% ne ha più di 50. Molti sono single di "ritorno": persone separate, divorziate o vedove che, pur desiderandolo, faticano a rifarsi una vita di coppia.
Vediamo l'orizzonte femminile. In passato la persona che rimaneva single fin da giovane, la "zitella", era considerata una figura incompiuta, per la non realizzazione del supremo compito di procreare e continuare la famiglia o la dinastia, per millenni l'unico vero destino femminile. La nostra lingua è in questo senso emblematica: l'unica fase della vita in cui la donna era in "stato interessante" era appunto la gravidanza. Dopodiché pazienza se lei moriva di parto: bastava che il bimbo, l'erede della........

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